Он жил в последней трети IV тысячелетия до нашей эры
Исследователи проанализировали конкремент, обнаруженный вместе с останками древнего мужчины в кургане степного варианта майкопской археологической культуры. Ученые пришли к выводу, что находка представляет собой камень из почки или предстательной железы, от которого страдал человек, живший в последней трети IV тысячелетия до нашей эры. Результаты своей работы они опубликовали в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
В первых столетиях IV тысячелетия до нашей эры на Северный Кавказ пришли новые группы населения, которые оставили после себя майкопскую культуру — одну из самых ярких культур раннего бронзового века, которая существовала в Европе. Представители этой общности занимались животноводством и земледелием, использовали гончарный круг при производстве керамики, владели развитыми навыками обработки металлов, в том числе драгоценных. Высокий уровень развития материальной культуры нашел отражение и в богатейших захоронениях майкопской элиты.
К северу от основного ареала майкопской культуры, на территории Ставропольского и Краснодарского краев, в том же тысячелетии сложился степной ее вариант. Долгое время ученые предполагали, что он возник в результате миграции майкопцев на новые земли, однако недавние палеогеномные исследования показали, что эти люди происходили из разных популяций, которые переняли материальную культуру у своих южных соседей.
Одному из памятников степного варианта майкопской культуры посвятили статью Наталия Березина (Natalia Berezina) из Московского государственного университета и ее коллеги из Германии и России. Они сосредоточили свое внимание на материалах из могильника Ипатово-5, который археологи раскопали больше 20 лет назад на окраине одноименного города Ставропольского края. Этот погребальный памятник включал пять курганов, в которых исследователи обнаружили многочисленные захоронения разных эпох. Так, в кургане № 4 археологи раскопали центральное погребение, совершенное в катакомбе. В ней лежал скелет взрослого мужчины примерно 40–49 лет, которого похоронили в скорченном положении на боку и с размещенными у лица руками.
Радиоуглеродный анализ фрагмента кости из этого погребения показал, что оно датируется 3011–2910 годами до нашей эры. Однако исследователи считают, что полученный возраст оказался заниженным, а в действительности захоронение относится к последней трети IV тысячелетия до нашей эры. Во время исследования материалов из этой могилы ученые обратили внимание на конкремент, который лежал в одном мешочке с костями рук из погребения. При этом точное расположение этого плотного образования в могиле остается неизвестным.
Чтобы определить, что из себя представлял этот конкремент, ученые обратились к целому ряду методов, включая компьютерную томографию, микроскопию, рентгенофлуоресцентный, рентгеноструктурный и элементный анализы, а также инфракрасную спектроскопию. Полученные результаты показали, что находка представляет собой камень округлой формы, примерный размер которого составляет 21 × 17 миллиметров. По словам авторов статьи, конкремент коричневого цвета происходил или из почки древнего мужчины, или из его предстательной железы.
Подобные находки крайне редко встречаются в археологической практике, в том числе потому, что их очень сложно распознать во время раскопок. Исследователи пишут, что, скорее всего, доисторический мужчина страдал от хронических или повторных бактериальных инфекций урогенитального тракта, например от хронического простатита или болезней мочевыводящих путей.
Несмотря на редкость, ранее исследователи выявляли камни и на других памятниках. Например, несколько лет назад крупное кальцинированное образование, длина которого превышала четыре сантиметра, археологи обнаружили в могиле женщины, которую во второй половине II тысячелетия до нашей эры похоронили в египетском Ахетатоне — столице царя-реформатора Эхнатона.