Ради дыма и аромата в костер добавили древесину фебе и фисташки
Китайские ученые проанализировали фрагменты растительного угля, которые сохранились среди золы в одной из жертвенных ям Саньсиндуя. Исследователи определили, что основным топливом для ритуала выступал бамбук, кроме которого древние люди использовали древесину фебе и фисташки. Как пишут авторы статьи, опубликованной в журнале Archaeometry, вполне возможно, что люди намеренно выбирали упомянутую древесину, так как она производила большое количество ароматного дыма, а также из-за ее золотисто-желтого цвета.
Почти сто лет назад на территории провинции Сычуань открыли важный археологический памятник, получивший название Саньсиндуй. Исследователи предполагают, что это городище представляет собой остатки столицы давно исчезнувшего государства Шу, упоминания о котором сохранились в письменных источниках. Многолетние работы на поселении показали, что оно существовало между 1700 и 1000 годами до нашей эры.
Пожалуй, самые известные объекты, раскопанные в Саньсиндуе, — это восемь необычных жертвенных ям, которые датируются примерно 1200–1000 годами до нашей эры. Две из них археологи обнаружили и раскопали еще в 1980-х годах. К исследованиям еще шести ям исследователи приступили относительно недавно — в 2018–2019 годах. В общей сложности в них сохранились по меньшей мере 13 тысяч артефактов, включая большое количество слоновых бивней, нефритовых, бронзовых и золотых изделий, в том числе яркие и необычные маски, скульптуры и прочие произведения.
Дальнейшим анализам материалов из Саньсиндуя посвятили новую статью Сюэ Янь (Yan Xue) из Чэндуского института культурных реликвий и археологии и ее китайские коллеги. Они сосредоточили свое внимание на возможных свидетельствах малоизвестного ритуала жертвоприношений под названием «ляо», информация о котором зафиксирована на гадальных костях времен государства Шан (около 1560–1046 годов до нашей эры). По словам авторов статьи, эта культурная практика подразумевала разведение огня, в который отправляли жертвенных животных и разные изделия. Поднимавшийся дым же рассматривался как способ общения с божествами и духами.
В 2020–2021 годах во время раскопок жертвенной ямы № 4, которая представляет собой почти квадратный объект размером три на три метра и глубиной до полутора метров, исследователи обнаружили толстый слой золы с примесью растительного угля, в котором также попадались артефакты: фрагменты керамики, золотые элементы пояса, медные изделия и так далее, на которых видны следы огня. Ученые отобрали из этого слоя золы образцы, объем которых составлял чуть больше 32 литров, чтобы затем проанализировать кусочки угля, фитолиты и прочие растительные остатки.
В общей сложности исследователи извлекли из этих образцов 2304 крошечных фрагмента растительного угля. Ботаники определили, что подавляющее большинство материала (86,2 процента) представляла собой остатки бамбука (Bambusoideae). Еще 9,11 процента пришлось на уголь древесных растений из рода фебе (Phoebe sp.), а 1,26 процента — на остатки китайской фисташки (Pistacia chinensis). В выборке присутствовали и остатки четвертого вида растений, но выяснить, что они из себя представляли, не вышло.
По словам авторов, в целом неудивительно, что древние жители Саньсиндуя использовали бамбук в качестве основного топлива, так как он произрастал в районе поселения и обладал весьма высокой теплотворной способностью. Больший интерес представляют остатки древесины фебе и фисташки, причем последнюю, вероятно, привозили издалека. Исследователи пишут, что при сжигании дрова из этих растений выделяют обильное количество дыма, который к тому же обладает ароматом из-за содержащихся масел. Кроме того, они указали на золотисто-желтоватый цвет этой древесины, чему также могло придаваться важное значение, так как солнцу и золоту уделялось важное место в представлениях этих людей.
В этом году китайские ученые, среди прочего, поведали об одной из находок, раскопанных в жертвенной яме № 7 Саньсиндуя. Они обнаружили в ней остатки железного предмета, который, как выяснили исследователи, был изготовлен из метеорита.