В ирландских пещерах выявили произведения палеолитического искусства

Археологи выяснили, что первобытные охотники-собиратели, возможно, добрались до территории современной Ирландии раньше, чем считалось. Ученые обнаружили на юго-западе этой страны восемь пещер, в которых, по предварительным оценкам, не меньше 15 тысяч лет назад останавливались и даже занимались искусством люди эпохи верхнего палеолита. Об открытии сообщило издание BBC.

После того, как около 19 тысяч лет назад закончился пик последнего оледенения, люди постепенно начали заново продвигаться на северные земли, которые долгое время оставались непригодными для жизни. Не были исключением и территории, которые сегодня являются Британскими островами. При этом, если на землях современной Великобритании известно достаточно памятников, относящихся к поздней поре верхнего палеолита, то следов жизнедеятельности людей того же периода в Ирландии практически не было.

Так, еще десять лет назад считалось, что первобытные охотники-собиратели колонизировали Ирландию около 10,3–9,8 тысячи лет назад, то есть в раннем мезолите, на что указывала стоянка, раскопанная на севере острова в графстве Лондондерри. Однако в 2016 году ученые сообщили, что они повторно проанализировали кости животных, обнаруженные еще в начале XX века на западе Ирландии. Среди них исследователи выявили медвежью кость с отчетливыми следами от орудий. Радиоуглеродный анализ находки показал, что ее возраст составляет от 12,6 до 12,8 тысячи лет.

Теперь же исследователи заявили, что они выявили еще более ранние следы пребывания людей в Ирландии. Так, Джорж Нэш (George Nash) из Ливерпульского университета и другие специалисты из Австралии, Великобритании, Ирландии, ОАЭ и Португалии разработали проект, в ходе которого они собрали данные о пещерных стоянках древних людей, выявленных на территории Уэльса. А затем ученые обратились к компьютерному моделированию, чтобы попытаться найти схожие объекты на юго-западе Ирландии.

В результате моделирования исследователи определили 28 потенциальных пещерных стоянок и отправились их проверять. В восьми из них археологи действительно нашли следы жизнедеятельности первобытных охотников-собирателей, которые, предположительно, обитали там еще в эпоху верхнего палеолита. Согласно заявлению ученых, на этих памятниках они выявили произведения древнего искусства, возраст которых составляет не меньше 15 тысяч лет. Археологи обнаружили гравировки, изображения, созданные охрой и древесным углем, а также пальцевые линии — так называемые макароны. Среди находок оказались выгравированная часть фигуры оленя, а также изображение мамонта.

Пока ученые не опубликовали статью, в которой бы показали, на какие данные они опирались, когда определяли возраст памятников. Более того, исследователи не стали публично раскрывать конкретные места, где находятся эти пещеры, чтобы не привлечь туда людей, которые могут повредить древние произведения или начать нелегальные раскопки.

Произведения монументального пещерного искусства эпохи верхнего палеолита крайне редко встречаются на Британских островах. Но не так давно ученые заново проанализировали рисунок, давно обнаруженный в Уэльсе. Возможно, минимальный возраст этого изображения составляет 15,7 тысячи лет, хотя пока к столь ранней датировке стоит относиться с осторожностью.