Новый вид пауков из Скалистых гор поселился в 500 километрах к востоку от ближайших родственников

Арахнологи описали новый вид пауков из рода Hexura. Он обитает в хвойных лесах на склонах Скалистых гор в северной части Айдахо. При этом его ближайшие родственники — два других вида из того же рода — встречаются примерно в 500 километрах западнее. Вид получил название Hexura vandal — в честь прозвища, которое закрепилось за Айдахским университетом и его спортивной командой. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys.

С середины XVIII века зоологи описали более 50 тысяч видов пауков (Araneae). И это явно не окончательное число. Специалисты регулярно открывают новые виды этих членистоногих. Например, недавно мы рассказывали, как на западе Гималаев был обнаружен неизвестный ранее паук из семейства тенетников (Theridiidae). Он получил название Theridion himalayana. Этот вид отличается чрезвычайно изменчивой окраской — в частности, у некоторых особей узор на брюшке складываются в подобие улыбающегося лица. А в Колумбии арахнологи отыскали новый вид пауков из семейства Filistatidae на стенах человеческих построек. Его назвали Pikelinia floydmuraria — в честь британской рок-группы Pink Floyd, у которой есть альбом The Wall («Стена»).

Арнау Калатаюд-Маскарель (Arnau Calatayud-Mascarell) из Айдахского университета и его коллеги сообщили об открытии еще одного нового вида пауков. Осенью 2024 года члены команды проводили исследования в лесах на склонах Скалистых гор в северной части американского штата Айдахо. Они изучали распространение мелких пауков из рода Microhexura.

В ходе работ Калатаюд-Маскарель с соавторами поймали в лесах близ города Куския нескольких пауков, которые, как им показалось, относились к роду Hexura из небольшого семейства Antrodiaetidae. Однако ареал этого рода, который состоит всего из двух видов, H. picea и H. rothi, ограничен американскими штатами Вашингтон и Орегон и канадской провинцией Британская Колумбия. В Айдахо его представителей ранее ни разу не находили. Чтобы больше узнать о необычных пауках, члены команды заколлектировали их для дальнейшего изучения в лаборатории. Через год, в августе — сентябре 2025 года, исследователи вернулись в горные леса на севере Айдахо и добыли еще несколько экземпляров предполагаемых Hexura.

Морфологический и генетический анализ подтвердил, что пауки из Айдахо относятся к роду Hexura. Однако они заметно отличались от H. picea и H. rothi числом паутинных бородавок на брюшке, размером хелицер, а также строением конечностей и женских и мужских половых органов. Поэтому Калатаюд-Маскарель и его коллеги приняли решение выделить его в новый вид, сестринский по отношению к H. picea. Он получил название Hexura vandal. Видовой эпитет отсылает к прозвищу «вандалы», которое закрепилось за Айдахским университетом и его спортивной командой около ста лет назад. По словам авторов, открытие H. vandal расширяет известный ареал рода Hexura примерно на 500 километров в восточном направлении.

H. vandal достигают примерно 11–13 миллиметров в длину и обладают скромной окраской: брюшко у них темно-коричневое, головогрудь и хелицеры светло-коричневые, а конечности желтовато-кремовые. Эти пауки строят выстланные паутиной норки во мху и под гнилыми бревнами, здесь они подстерегают добычу и прячутся от более крупных хищников. Судя по всему, ареал вида чрезвычайно ограничен. Калатаюд-Маскарель и его коллеги находили H. vandal только на трех расположенных недалеко друг от друга участках в Скалистых горах на севере Айдахо, все они покрыты влажным хвойным лесом с густым подлеском из папоротников и располагаются на высоте 1050–1300 метров. По словам авторов, в данном районе ведутся активные лесозаготовки. Кроме того, из-за антропогенного изменения климата здесь все чаще происходят лесные пожары. Учитывая это, будущее H. vandal находится под угрозой.

Ранее арахнологи обнаружили на севере Австралии паука-тенетника из рода Propostira, который охотится на муравьев необычным образом. Он строит для этих насекомых ловушку, которая состоит из паутинных нитей, соединяющих лист или кору дерева с основной ловчей сетью. У субстрата нити сходятся, формируя небольшой конус. Когда муравей появляется около этого конуса, он кусает его. В результате конус отрывается от субстрата и катапультирует насекомое в ловчую сеть со скоростью до 4,36 метра в секунду. Дождавшись, когда жертва запутается, паук обматывает ее паутиной и поедает.