Выброс содержал натрий и литий
Наземный телескоп VLT зарегистрировал шлейф выброса с поверхности Луны, возникший в результате падения на нее ступени ракеты-носителя Falcon 9. Он просуществовал не более десяти минут и содержал в себе натрий и литий. Об этом сообщила Европейская южная обсерватория в своем аккаунте в социальной сети Instagram*.
Рукотворные объекты начали падать на поверхность Луны уже на заре космической эры, с тех пор о спутник Земли разбилось множество фрагментов ракет и разнообразных аппаратов. Благодаря тому, что можно предсказать место и время их падения, зная физические параметры тела-ударника, эти события можно использовать для исследований. В частности, третьи ступени ракет «Сатурн-5» выступили прекрасными источниками лунотрясений для сейсмографов «Аполлонов», изучавших недра Луны, а миссия LCROSS использовала разгонный блок «Центавр» для определения состава поверхностного слоя спутника.
15 января 2025 года в космос отправилась ракета-носитель Falcon 9, которая вывела к Луне частные посадочные модули Blue Ghost M1 и Resilience. Верхняя ступень ракеты, получившая обозначение 2025-010D, после завершения работы продолжила вращаться вокруг Земли по сильно эллиптической орбите, не сгорев в атмосфере. В дальнейшем ступень совершила несколько сближения с Землей и Луной, расчеты предсказывали, что этот объект может столкнуться с Луной примерно в 9:35 по московскому времени 5 августа 2026 года. Это позволило организовать наблюдательную кампанию для регистрации возможной вспышки или выброса с поверхности Луны, включавшей в себя как наземные, так и космические телескопы.
Кроме того, несколько групп ученых провели моделирование хода столкновения ступени с Луной, определив, что скорость удара может составлять около 2,43 километра в секунду, при этом возникнет кратер с шириной примерно 20–30 метров и блиноподобный шлейф из выброшенного вещества. Шлейф в моделях характеризовался высотой до 15–20 километров, с центральным и более высоким пиком до 75–100 километров, простираясь до 183 километров в каждую сторону от точки падения. Расчетная зона падения находилась между кратерами Белла и Эйнштейна, сразу за северо-западным краем лунного диска, на обратной стороне спутника Земли. Сама же ступень представляла собой объект с длиной 12 метров, шириной четыре метра и массой около четырех тонн.
Через несколько часов после того, как ступень ракеты Falcon 9 по прогнозам рухнула на Луну, пресс-служба Европейской южной обсерватории объявила, что наземный комплекс 8,2-метровых телескопов VLT при помощи эшелле-спектрографа UVES, ведущего наблюдения в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах, обнаружил шлейф выброса вблизи зоны падения ступени. Наблюдаемые линии натрия в спектрах можно объяснить частицами лунного грунта, в то время как линии лития — разрушенным материалом ступени. Шлейф сохранялся около 5–10 минут после удара. Более полную информацию ученые обещают предоставить после подробного анализа полученных данных. Кроме того, ожидается, что место падения смогут сфотографировать окололунные аппараты, такие как LRO или «Данури».
Весной 2022 года на Луну рухнула отработанная ступень китайской ракеты «Чанчжэн-3C», об этом событии мы подробно рассказывали в нашем блоге. В результате возник двойной кратер диаметром около 29 метров.
*Instagram принадлежит компании Meta, деятельность которой в России запрещена