Гробницу устроили в заброшенном здании уже в византийский период
Австрийские ученые описали необычное захоронение, раскопанное в Эфесе в заброшенной римской уборной, которая располагалась в одеоне. В 2010 году археологи обнаружили в этом необычном месте гробницу, внутри которой лежали останки двух крошечных детей — возможно, близнецов. Оба ребенка были недоношенными и родились уже мертвыми или скончались вскоре после родов. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Childhood in the Past, раскопанное захоронение относится к византийскому периоду — к VII–IX векам нашей эры.
На западном побережье Малой Азии, примерно в 55 километрах от современного Измира, находятся руины древнего города Эфес, который с античных времен не в последнюю очередь известен культом Артемиды. Именно там располагался посвященный этой богине знаменитый храм, который считается одним из семи чудес Древнего мира. В римское время святилище Артемиды располагалось за пределами города. Помимо храма, там находились и другие сооружения. Так, меньше чем в 200 метрах от храма современные археологи обнаружили остатки прямоугольного здания, исследования которого начались в 2009 году.
Тогда ученые определили, что найденное сооружение, длина которого составляла 39,6 метра, а ширина — 23,7 метра, по всей видимости, представляло собой одеон — небольшой крытый театр или концертный зал, в котором проводились музыкальные и прочие состязания и представления. Археологические исследования показали, что это здание построили во второй половине I века нашей эры, а затем серьезно реконструировали и отчасти перестроили во II или начале III века нашей эры. По данным ученых, одеон просуществовал до V или VI века, когда здание сгорело, а его крыша рухнула.
Каролин Партьо (Caroline Partiot) вместе с коллегой из Института археологии Австрийской академии наук рассказала об одном любопытном открытии, сделанном в ходе исследования одеона в Эфесе. Во время упомянутой реконструкции, проходившей во II или начале III века нашей эры, внутри этого здания устроили большую уборную в помещении размером примерно 9 × 4,5 метра, которая вмещала примерно 30 человек. В 2010 году во время раскопок этого сооружения археологи обнаружили небольшую гробницу, построенную из камней, черепицы и кирпичей.
В миниатюрной гробнице, представлявшей собой каменный ящик размером 67 × 42 сантиметра, исследователи нашли два скелета, которые принадлежали новорожденным детям. Столь необычное захоронение (в Эфесе ничего подобного раньше не находили), разумеется, привлекло внимание ученых. Правда, далеко не все анализы получилось сделать не в последнюю очередь из-за того, что археологические и антропологические материалы из Турции очень сложно вывозить за рубеж. Поэтому ученые не проводили протеомное и генетическое исследование, ограничившись только отправкой образца на радиоуглеродное датирование. Последнее показало, что останки относятся к 692–887 годам нашей эры, то есть к византийскому периоду.
Хотя захоронение располагалось в заброшенной уборной, ничего не говорило о том, что от детей таким способом решили избавиться — в таком случае люди вряд ли бы потратили столько усилий на устройство гробницы. Однако не очень понятно, почему для захоронения выбрали это место. Возможно, одним из факторов выступало то, что дети на момент смерти не были крещены, поэтому их нельзя было похоронить на обычном кладбище.
Антропологи исследовали сами скелеты и обнаружили, что оба ребенка были недоношенными и умерли примерно на 33–34 неделе с момента зачатия (то есть на 7,5–8 месяце беременности). Без специальных анализов нельзя ответить на вопрос, прожили ли они хотя бы один день, умерли до или во время родов. Серьезных патологий на их костях исследователи не заметили, хотя одну аномалию развития они все же выявили — среди костей присутствовало добавочное шейное ребро. Вполне возможно, что дети были близнецами, но без генетического анализа это подтвердить или опровергнуть нельзя. Если их мама действительно вынашивала двойню, то это может быть еще одним фактором, из-за которого малышей похоронили в необычном месте, так как во многих культурах к близнецам относились с опаской.
Изредка благодаря анализу древней ДНК исследователям удается подтвердить, что малыши из одной могилы были близнецами. Например, на территории Хорватии археологи раскопали парное захоронение новорожденных или младенцев, которые жили в конце I — конце II века нашей эры. Генетический анализ показал, что в могиле лежали мальчик и девочка, которые были разнояйцевыми близнецами.