Ученые предложили объяснение давним находкам из Британии
Британские исследователи проанализировали человеческие останки, обнаруженные на английском острове Уайт во время раскопок римской виллы. Ученые пришли к выводу, что разрозненные кости нескольких людей, возможно, связаны с одним или несколькими кровавыми событиями, которые произошли между 250 и 400 годами нашей эры. В качестве одной из гипотез они выдвинули предположение, что жители виллы могли пострадать во время жестоких репрессий императора Констанция II против бывших сторонников узурпатора Магненция. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Britannia.
В 1879 году на британском острове Уайт, расположенном в проливе Ла-Манш, обнаружили остатки прекрасной римской виллы, которая в честь небольшого городка получила название Брейдинг (Brading). Первые раскопки этого памятника прошли уже в 1880–1881 годах, а затем неоднократно возобновлялись. Исследования показали, что первый римский загородный дом появился в этом месте в середине I века нашей эры. Впоследствии вилла постепенно расширялась и совершенствовалась, что, видимо, связано с ростом благосостояния владельцев. Уже в III столетии она пережила крупный пожар, а в IV — похоже, один или несколько раз разорялась.
Пожалуй, больше всего эта вилла известна благодаря своим прекрасным мозаикам. Среди них особенно выделяется одна. Хотя ее нашли почти 150 лет назад, интерпретация изображенного на ней сюжета до сих пор неоднозначна. На мозаике изображена небольшая постройка с лестницей, справа от которой стоят два четвероногих животных с длинными хвостами и, возможно, с крыльями. Слева же от постройки стоит очень крупная антропоморфная фигура с петушиной головой. Ученые выдвинули далеко не одно объяснение тому, чему именно посвящена композиция, но дать уверенный ответ до сих пор сложно.
Теперь Майкл Фулфорд (Michael Fulford) из Университета Рединга и Дерек Гамильтон (Derek Hamilton) из Университета Глазго сосредоточили внимание на человеческих останках, найденных во время работ на вилле Брейдинг. Еще во время первых раскопок на этом памятнике исследователи нашли человеческие кости, которые лежали на дне бывшего колодца вместе с останками трех молодых собак. Кроме того, впоследствии на территории виллы обнаруживали и другие разрозненные человеческие останки.
Помимо костей подростка из колодца, коллекция находок представлена более чем десятком элементов скелетов нескольких людей. На бедренной кости взрослого человека ученые выявили следы зубов животного, а на плечевой — порезы, сделанные каким-то инструментом или оружием. Кроме того, порез присутствовал и на одном из ребер подростка из колодца. Чтобы подтвердить античный возраст находок, исследователи отправили четыре кости на радиоуглеродный анализ. Он показал, что все останки относятся к периоду примерно между 250 и 400 годами нашей эры, то есть датируются временем римского господства в Британии. Полученные данные говорят в пользу того, что кости связаны с одним или несколькими событиями, между которыми прошло не так много времени.
Затем ученые рассмотрели несколько гипотез, касающихся возможных событий, с которыми могли быть связаны останки. Во-первых, в конце III века нашей эры, по словам авторов статьи, в проливе Ла-Манш обострилась проблема с пиратством, поэтому расположенная недалеко от побережья вилла могла пострадать во время набега франкских или саксонских разбойников. Во-вторых, люди и сама загородная резиденция могли быть вовлечены в события 296 года нашей эры, когда римский флот проводил кампанию против узурпатора Гая Аллекта, правившего Британией и частью Галлии в 293–296 годах. Однако эти гипотезы не подтверждены археологическими данными, а монеты, раскопанные на вилле, указывают на то, что события скорее происходили в IV веке.
Проанализировав монеты и сопоставив их с результатами радиоуглеродного датирования костей, исследователи пришли к выводу, что одно или несколько печальных событий могли произойти на вилле в период с 330 по 348 год или немногим позже. Во-первых, в 343 году в Британию отправилась римская армия во главе с императором Константом, где войска в том числе вели боевые действия. Ученые высказали идею, что вилла вместе с ее жителями могла пострадать во время этой кампании.
Во-вторых, если среди находок были монеты, которые выпускались дольше — до 350-х годов, а такое, по их словам, возможно, то вполне можно предположить, что вилла пострадала во время следующих событий. После того, как узурпатор Магн Магненций в 353 году потерпел военное поражение и покончил жизнь самоубийством, император Констанций II начал мстить всем, кто поддерживал его врага. Не были исключением и жители Британии. В частности, древнеримский историк Аммиан Марцеллин рассказывал, что около 354–355 годов многих жителей Британии, в том числе невиновных, пытали, сажали в тюрьму, казнили, а их имущество — конфисковывали. Нельзя исключать, что и жители виллы Брейдинг стали жертвами репрессий. Именно эту гипотезу, судя по всему, авторы статьи и считают наиболее правдоподобной.
Римские виллы в Британии продолжают находить и в наше время. Например, в 2020 году в графстве Лестершир британская семья случайно открыла древний памятник. Дальнейшие археологические раскопки показали, что под землей находятся руины античной виллы с термами и прекрасными мозаиками, на одной из которых изображены сюжеты Троянской войны, причем, как считают специалисты, они восходят не к гомеровской «Илиаде», а к произведению Эсхила «Фригийцы».