Император Си-цзун съел немного мяса в последние годы жизни

Биоархеологи проанализировали изотопный состав ребра китайского императора Си-цзуна, который в тяжелые времена управлял династией Тан. Ученые выяснили, что в последние годы своей жизни рацион главы государства, похоже, был в значительной степени основан на растительной пище с недостаточно высоким уровнем потребления животного белка, которого бы стоило ожидать для человека этого статуса. Об этом исследователи пишут в статье, опубликованной в журнале International Journal of Osteoarchaeology.

Во второй половине IX века нашей эры китайская империя Тан, которая существовала с 618 по 907 год, уже находилась в затяжном кризисе, который в конечном счете привел к закату этого государства и началу эпохи пяти династий и десяти царств. Одним из политических деятелей этого периода был Си-цзун — 21-й император династии Тан, родившийся в 862 году. В 873 году, то есть в очень юном возрасте, мальчика возвели на престол, однако реальным управлением страной в значительной степени занимался один из придворных евнухов, которые в Китае того времени нередко работали не только в гаремах, но и занимались административной государственной работой.

Во времена правления Си-цзуна империя Тан погрузилась в серьезный и долгий кризис, которому способствовали длительные засухи, наводнения и, как следствие, голод. В конечном счете в 874 году накопившиеся проблемы и недовольства привели к крупному крестьянскому восстанию, которое возглавил Ван Сяньчжи. В ходе этого конфликта правительственные войска даже на несколько лет оставили столицу тогдашней империи — город Чанъань, который в 880–883 годах оказался под контролем повстанцев. Затем войска молодого императора Си-цзуна отвоевали его, но уже в 888 году сам правитель скончался в возрасте всего 25 лет.

Спустя более чем тысячу лет Эдвард Аллен (Edward Allen) из Фуданьского университета и его коллеги из научных организаций Дании и Китая вернулись к исследованию останков этого не самого удачливого императора. Еще в 1995 году археологи проводили охранно-спасательные раскопки в городском округе Сяньян, расположенном в китайской провинции Шэньси. Там располагался достаточно небольшой для статуса императора мавзолей — первая императорская гробница государства Тан, раскопанная учеными. Исследователи нашли в гробнице ребро, которое, по их данным, действительно принадлежало правителю Си-цзуну.

Ученые решили отправить эту кость на радиоуглеродное датирование и исследование изотопного состава азота и углерода. Благодаря этому они выяснили, что ребро с высокой вероятностью принадлежало человеку, который умер между 882 и 995 годами нашей эры, что в целом соответствует дате смерти императора, то есть 888 году. Однако основное внимание ученые уделили исследованию рациона этого средневекового человека, причем в случае ребра речь шла только о последних годах жизни мужчины.

В результате проведенных анализов ученые заметили нехарактерные для представителя элиты такого уровня рацион. Судя по изотопам азота и углерода, в конце своей жизни молодой правитель питался главным образом продуктами из растений с С3- и С4-фотосинтезом. Скорее всего, в первом случае речь шла о пшенице, которую уже активно выращивали в империи Тан, а во втором — о просе. Количество же мясной или молочной пищи, полученной от животных наземного происхождения, было невысоким — заметно ниже, чем у других аристократов той эпохи из Китая или, например, жителей более северных степей, где процветало животноводство. Не был заметен и вклад морских продуктов, которые сильно повышают при анализе соотношение легких и тяжелых изотопов азота в костях. Вполне возможно, что причина такой диеты кроется в серьезных проблемах, которые существовали в империи Тан, когда Си-цзун находился у власти.

Исследователей интересует не только рацион людей времен империи Тан, но и, например, их происхождение. В частности, совсем недавно ученые представили результаты генетического анализа останков людей, которых похоронили в позе лотоса. Трое из четверых индивидов, как выяснили биологи, генетически не отличались от ханьцев.