Высокопатогенный птичий грипп добрался до Австралии

До материковой Австралии впервые добрался высокопатогенный птичий грипп H5N1. Как сообщает ABC News, вирус выявили у антарктического поморника и северного гигантского буревестника, которых вынесло на южное побережье штата Западная Австралия. Пока массовой гибели среди животных не наблюдается. Однако специалисты предупреждают, что если птичий грипп распространится по экосистемам Австралии, последствия будут катастрофическими. Численность многих местных видов птиц и млекопитающих значительно сократится, а некоторые могут оказаться на грани исчезновения или полностью исчезнуть. Сельскому хозяйству Австралии тоже будет нанесен значительный ущерб.

Обнолвено: Уже после публикации этой заметки был подтвержден третий случай высокопатогенного птичьего гриппа в Австралии. Вирус выявили у ослабленного северного гигантского буревестника, которого вынесло на побережье штата Южная Австралия еще 14 июня. До 23 июня птица находилась в госпитале для диких животных и даже шла на поправку, однако затем специалисты забрали ее для тестирования и обнаружили инфекцию. Кроме того, наличие птичьего гриппа подозревается у южного гигантского буревестника (Macronectes giganteus), которого нашли на юге западного побережья штата Западная Австралия.

В 2020 году в мире началась панзоотия высокопатогенного птичьего гриппа H5N1 — а именно варианта 2.3.4.4b. Изначально он циркулировал по Евразии, однако затем проник в Африку и Северную Америку. В 2022 году вирус вместе с мигрирующими птицами добрался до Южной Америки, в конце 2023 года — до островов Субантартики, а в начале 2024 года — до Антарктиды. В отличие от предыдущих вариантов птичьего гриппа, которые поражали в основном пресноводных птиц и проявлялись в холодное время года, новый представляет угрозу для намного более широкого спектра видов и распространяется в течение всего года.

Всего за несколько лет высокопатогенный птичий грипп успел нанести серьезный ущерб популяциям диких животных. По оценкам ученых, жертвами вируса за это время стали миллионы пернатых, в первую очередь морских птиц. Во многих регионах инфекция привела к массовой гибели ластоногих млекопитающих. В частности, масштабы смертности среди южных морских слонов (Mirounga leonina) оказались настолько значительными, что зоологи отнесли этот ранее считавшийся благополучным вид к числу угрожаемых. Кроме того, панзоотия навредила сельскому хозяйству — причем не только птицеводству, но и разведению скота.

Австралия до недавнего времени оставалась последним континентом, свободным от H5N1 (хотя другие подтипы птичьего гриппа здесь ранее уже фиксировались). Ближайшей к ней точкой, куда добрался вирус, считались субантарктические острова Херд и Макдональд (в административном отношении они принадлежат Австралии, но располагаются примерно в 4000 километрах от материка). Однако в минувшую пятницу, 19 июня 2026 года, на южном побережье штата Западная Австралия обнаружили вынесенного на берег антарктического поморника (Stercorarius antarcticus). Птица выглядела больной и умерла вскоре после того, как ее разместили в неволе. Лабораторные анализы показали, что поморник заражен высокопатогенным птичьим гриппом H5N1. Несколькими днями позже вирус выявили у северного гигантского буревестника (Macronectes halli), которого также вынесло на южное побережье Западной Австралии, в нескольких километрах от места обнаружения поморника. Антарктические поморники и северные гигантские буревестники не гнездятся в материковой части Австралии, но проводят южнополушарную зиму у ее побережья. Скорее всего, обе особи заразились птичьим гриппом на островах Субантарктики, когда поедали останки животных, умерших от этой инфекции. После этого они долетели до берегов Австралии, где их состояние ухудшилось.

Эти случаи стали первыми, когда в материковой Австралии был выявлен высокопатогенный птичий грипп. Однако высока вероятность, что ими дело не ограничивается. За минувшие дни на южном побережье Западной и Южной Австралии обнаружены в общей сложности около 60 ослабленных или умерших морских птиц. Необязательно, что все они заражены птичьим гриппом: зимой пернатые часто становятся жертвами плохой погоды, после чего их выносит на берег. Тем не менее, у части из них взяли биологические образцы для анализа. Специалисты отмечают, что многие части южного побережья Австралии редко посещаются людьми — таким образом, большое количество зараженных птиц могли остаться незамеченными.

От выброшенных на берег морских птиц птичий грипп способен передаться другим животным, в первую очередь питающимся падалью пернатым (таким, как чайки) и млекопитающим, а еще — живущим на побережье ластоногим. Затем вирус может проникнуть в пресноводные и наземные экосистемы. Если высокопатогенный птичий грипп закрепится в Австралии, последствия для фауны континента будут катастрофическими. Обитающие здесь морские и пресноводные птицы и морские млекопитающие столкнутся с массовой гибелью и значительным сокращением численности. А некоторые виды, которые уже сейчас находятся под угрозой исчезновения, могут полностью вымереть.

Судьба некоторых австралийских животных беспокоит зоологов особенно сильно. Среди них, в частности, австралийские морские львы (Neophoca cinerea), которые размножаются только на западном и южном побережье Австралии и численность которых уже сейчас составляет всего около 10 тысяч особей. Другой вид, находящийся под потенциальной угрозой, — черный лебедь (Cygnus atratus). Хотя сейчас эти птицы многочисленны и широко распространены, генетические исследования показывают, что их иммунная система не способна противостоять птичьему гриппу. Даже если вирус не уничтожит этот вид полностью, он существенно сократит его популяцию. Помимо диких животных, от птичьего гриппа пострадает и сельское хозяйство Австралии.

Пока массовой гибели животных от птичьего гриппа в Австралии не наблюдается. Таким образом, сохраняется небольшой шанс, что в этот раз вспышка инфекции будет ограничена несколькими выброшенными на берег морскими птицами. Однако специалисты предупреждают, что в конце концов птичий грипп практически неизбежно проникнет в австралийские экосистемы.

Ранее мы рассказывали об исследовании китайских ученых, согласно которому нодавирус скрытой смертности, обычно поражающий белоногих креветок, приводит к тяжелому поражению сосудистой оболочки глаза и повышенному внутриглазному давлению у человека. Ранее причина этого заболевания была неизвестна..