Легкая ракета Vega C вывела в космос магнитосферный зонд SMILE
Он будет изучать взаимодействие земной магнитосферы с солнечным ветром
Европейская легкая ракета Vega-C в 06:52 по московскому времени 19 мая 2026 года стартовала с площадки космодрома Куру, а через 56 минут вывела на околоземную орбиту с высотой 700 километров и наклонением 70 градусов зонд SMILE. Аппарат успешно раскрыл солнечные батареи и в ближайшие несколько дней завершит процесс ввода в эксплуатацию. В течение июня зонд должен неоднократно включить двигательную установку, чтобы выйти на научную эллиптическую орбиту с высотой около 121 тысячи километров над Северным полюсом Земли и около пяти тысяч километров — над Южным полюсом. Расчетный срок научной программы — три года.
SMILE (Solaron Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) — совместный проект Европейского космического агентства и Китайской академии наук, направленный на изучение структуры и динамики земной магнитосферы, ее взаимодействия с солнечным ветром, геомагнитных бурь и полярных сияний. В частности, последние зонд способен отслеживать непрерывно до 45 часов. SMILE оснащен детектором мягкого рентгеновского излучения SXI, детектором ультрафиолетового излучения UVI, магнитометром и двумя анализаторами легких ионов.
Проблема возникла при репетиции заправки ракеты SLS
NASA перенесло дату старта второго полета ракеты-носителя SLS по программе «Артемида» с 8 февраля на март 2026 года. Это связано с тем, что на генеральной репетиции заправки ракеты топливом и окислителем, начавшейся 31 января и завершившейся вечером 2 февраля, уровень утечки жидкого водорода через уплотнения топливопроводов резко превысил безопасный предел примерно за пять минут до расчетного времени остановки таймера обратного отсчета. Возникли и другие проблемы, в том числе с герметизацией люка корабля «Орион». Дата повторной репетиции заправки ракеты пока что не назначена, а астронавтов отпустили с предполетного карантина.