Бабочкам-переливницам нашли олигоценового родственника

Палеонтологи описали отлично сохранившуюся ископаемую бабочку из семейства нимфалид, которая жила на территории современной Франции в раннем олигоцене, 27,82–33,9 миллиона лет назад. Она получила название Apaturoides monikae. Древняя бабочка обладала крыльями размахом около 90 миллиметров с узором из перевязей и глазков. Как отмечается в статье в журнале Acta Palaeontologica Polonica, A. monikae, скорее всего, была близким родственником современных переливниц.

Согласно филогенетическим реконструкциям, дневные бабочки (Papilionoidea или Rhopalocera) появились на Земле уже в конце мела, около 100 миллионов лет назад. Однако в палеонтологической летописи данная группа представлена довольно скудно. В основном это связано с тем, что тела бабочек на всех этапах развития хрупкие и быстро разлагаются. Кроме того, имаго этих насекомых из-за водооталкивающих крыльев плохо тонут, а значит, редко попадают в благоприятную для фоссилизации среду на дне водоемов. К настоящему моменту известно всего около 50 достоверных ископаемых образцов дневных бабочек. Они представляют разные этапы развития от яиц до имаго. Почти половина из этих образцов принадлежат к ныне живущему семейству нимфалид (Nymphalidae).

Палеонтолог Хоссейн Раджаи (Hossein Rajaei) из Государственного музея естествознания в Штутгарте и его коллеги описали еще одну древнюю дневную бабочку. В центре внимания исследователей оказался ископаемый образец, обнаруженный в 1979 году на геологической формации Кампань-Калавон во французском департаменте Альпы Верхнего Прованса. Он представляет собой пару известняковых плит с с отпечатком и противоотпечатком дневной бабочки. Возраст находки оценивается в 27,82–33,9 миллиона лет, что соответствует раннему олигоцену.

Тело и правые крылья древней бабочки сохранились практически полностью, а левые крылья — частично. На крыльях насекомого даже можно рассмотреть рисунок из перевязей и глазков (на верхних крыльях располагается по два глазка, а на нижних — по три, один из которых очень мелкий). Он напоминает узор, характерный для современной нимфалиды Junonia orithya, распространенной в Африке, Азии и Австралии. Размах крыльев ископаемой бабочки, по оценкам авторов, составлял около 90 миллиметров.

Основываясь на строении головы, груди и крыльев бабочки с формации Кампань-Калавон, Раджаи и его соавторы установили, что она принадлежала к семейству нимфалид. Форма и жилкование крыльев насекомого позволили идентифицировать его еще более точно. Судя по этим признакам, оно принадлежало к подсемейству переливниц (Apaturinae), в которое входят 22 современных рода, в основном распространенных в Евразии. Сильнее всего древняя бабочка напоминала представителей рода собственно переливниц (Apatura) — обладателей темноокрашенных крыльев с фиолетовым отливом и узором из перевязей и глазков.

Поскольку бабочка с формации Кампань-Калавон заметно отличалась от всех известных представителей подсемейства переливниц, исследователи отнесли ее к отдельному роду и виду. Насекомое получило название Apaturoides monikae. Родовое имя переводится как «похожий на переливницу», а видовое дано в честь Моники Луц-Шольц (Monika Lutz-Scholz) — жены Герберта Луца (Herbert Lutz), который обнаружил окаменелость.

По словам исследователей, находка проливает дополнительный свет на эволюционную историю переливниц. Согласно филогенетическим реконструкциям, это подсемейство возникло 47–52 миллиона лет назад, а его диверсификация на современные рода началась примерно 33 миллионов лет назад. Род собственно переливниц, как предполагается, появился около 16 миллионов лет назад. Однако близкое сходство его представителей с A. monikae, жившей примерно 28–34 миллиона лет назад, свидетельствует, что оценки возраста рода могут быть неверны и в действительности его предки выделились в отдельную эволюционную линию значительно раньше. Согласно альтернативной гипотезе, собственно переливницы просто сохранили много черт строения, характерных для предков.

Ранее мы рассказывали, как палеонтологи впервые обнаружили ископаемую муху-журчалку, которая ради защиты от птиц и других хищников точно подражала окраске ос. Вид, получивший название Spilomyia kvaceki, жил на территории современной Чехии в раннем олигоцене, около 33 миллионов лет назад.