«Хаббл» в деталях рассмотрел протопланетарную туманность Яйцо

Космический телескоп «Хаббл» получил новое детальное изображение протопланетарной туманности CRL 2688 (или Яйцо). Она располагается в тысяче световых лет от нас в созвездии Лебедя и является первым обнаруженным, а также наиболее молодым и близким к Солнцу объектом такого типа. Центральная звезда туманности (бывшее ядро звезды) готовится к превращению в белого карлика и еще недостаточно горячая, чтобы ионизировать окружающий газ, поэтому туманность видна благодаря отражению звездного света от облаков газа и пыли. В центре Яйца виден пылевой тор, заслоняющий звезду, а видимые лучи отмечают зоны выхода излучения звезды сквозь облака. Набор концентрических структур, скорее всего, возник из-за взаимодействия вещества, сброшенного ранее умирающей звездой, с менее массивной и невидимой звездой-компаньоном.

Протопланетарные туманности — редкий, но важный для астрофизиков тип объектов глубокого космоса. Это короткая стадия поздней эволюции звезд, подобных Солнцу, которая находится между фазой нахождения светила на асимптотической ветви гигантов, когда оно расширяется, пульсирует и начинает сбрасывать внешние слои в космос, и фазой планетарной туманности, когда центральная звезда становится горячим белым карликом.