«Джеймс Уэбб» не заметил двух экзопланет у Эпсилон Эридана

Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» не обнаружил достоверных признаков двух экзопланет у близкой солнцеподобной  звезды Эпсилон Эридана. Одна из них ранее была обнаружена при помощи метода радиальных скоростей, но на новых снимках в зоне ее предполагаемого местонахождения наблюдается пятно, по которому пока нельзя точно понять — артефакт наблюдений это или же экзопланета. Препринт работы доступен на портале arXiv.org.

Эпсилон Эридана расположена всего в 10,43 светового года от Солнца и представляет собой молодую (от 400 до 800 миллионов лет) звезду спектрального класса K2V массой 0,82 массы Солнца. Повышенный интерес возник после обнаружения у этой солнцеподобной звезды околозвездного диска с несколькими пылевыми кольцами, а также после обнаружения экзогиганта Эпсилон Эридана b, расположенного в 3,5 астрономической единицы от звезды. Дальнейшие наблюдения за системой позволили предположить наличие еще одной крупной экзопланеты, которая могла сформировать узкое кольцо, расположенное на расстоянии 69 астрономических единиц от звезды, а сама может находиться в 40–50 астрономических единицах от звезды.

Группа астрономов во главе с Хорхе Ллоп-Сайсоном (Jorge Llop-Sayson) из Лаборатории реактивного движения NASA опубликовала результаты прямых поисков экзопланет у Эпсилон Эридана, проведенных при помощи камеры NIRCam «Джеймса Уэбба» в режиме коронографа в августе 2023 года и феврале 2024 года.

В случае Эпсилон Эридана b, чья оценочная масса в моделях немного меньше юпитерианской, в зоне ее предполагаемого местоположения на снимках наблюдается тусклое пятно, похожее на точечный источник излучения. Однако из-за высокого уровня шума пока нельзя утверждать, что это именно экзопланета, а не артефакт наблюдений. Будущие наблюдения за звездой при помощи NIRCam, а также датчика IFU инструмента NIRSpec должны дать данные с большим соотношением сигнал/шум, которые помогут определить статус пятна.

Кроме того, во внешней области диска вокруг звезды был замечен ранее неизвестный небольшой источник излучения S2, находящийся в 50 астрономических единицах от звезды, который затем был опознан как фоновая галактика. Еще несколько источников излучения, которые ранее фиксировали «Хаббл» и ALMA, были отнесены к фоновым звездам и галактикам. Никаких других интересных объектов найдено не было, что позволяет исключить наличие экзопланет с массой больше, чем у Сатурна, за пределами 16 астрономических единиц от звезды.

А еще недавно у Эпсилон Эридана ученым удалось впервые напрямую отследить звездные ветра.