JAXA прекратило попытки связаться с первым межпланетным аппаратом на солнечном парусе

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о завершении попыток установить связь с аппаратом IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun), запущенным на траекторию перелета к Венере в 2010 году. Аппарат проработал в активном режиме до конца 2011 года, после чего с ним удавалось устанавливать связь вплоть до мая 2015 года, когда IKAROS в пятый раз вошел в режим гибернации из-за проблем с ориентацией, вызванных нехваткой топлива. Ожидалось, что он проснется зимой того же года, однако этого не произошло, а дальнейшие попытки установления связи не принесли результатов.

IKAROS был внесен в Книгу рекордов Гиннесса как первый успешно действовавший межпланетный аппарат с солнечным парусом, а две отделяемых камеры, которые его фотографировали, признали самыми маленькими межпланетными аппаратами. Зонд был оснащен парусом из полиамидной пленки толщиной 7,5 микрометра, который после развертывания представлял собой квадрат с длиной диагонали около двадцати метров. На парусе располагались датчики пылевых частиц, солнечные батареи и элементы управления парусом. За время основной научной программы IKAROS подтвердил пригодность паруса как для движения, так и для изменения ориентации в пространстве, а детектор гамма-квантов на основном модуле зарегистрировал гамма-всплески.