Акулы поцыкали на взявших их в руки ихтиологов

Ихтиологи обнаружили первые свидетельства, что акулы способны активно издавать звуки. Когда в ходе экспериментов исследователи брали в руки содержащихся в неволе новозеландских куньих акул, те производили громкие щелчки, похожие на цыканье или тиканье часов. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, вероятно, так рыбы реагировали на стресс или испуг. Не исключено, что в естественной среде обитания новозеландские куньи акулы щелкают, чтобы отпугнуть хищников или предупредить сородичей об опасности. А для производства щелчков, они, скорее всего, используют зубы.

Из всех позвоночных акулы и скаты (Chondrichthyes) наименее разговорчивы. Долгое время считалось, что эти рыбы неспособны издавать никаких звуков (не считая тех, что производятся пассивно, например, при разгрызании раковин моллюсков). Лишь в 2022 году австралийские зоологи опубликовали исследование, согласно которому потревоженные дайверами скаты-хвостоколы Urogymnus granulatus и Pastinachus ater громко щелкают. Вероятно, аналогичным образом они отпугивают хищников. Позднее в щелканьи на дайверов уличили скатов еще трех видов: короткохвостых (Raja brachyura), тупорылых (R. radula) и мраморных электрических (Torpedo marmorata). При этом конкретный механизм, с помощью которого скаты производят звуки, пока так и остается неясным.

Команда ихтиологов под руководством Каролин Нидер (Carolin Nieder) из Института океанографии в Вудс-Холе обнаружила, что акулы тоже умеют активно издавать звуки. Исследователи экспериментальным путем изучали слуховые способности нескольких видов этих хрящевых рыб. В ходе работ с новозеландскими куньими акулами (Mustelus lenticulatus) из Морской лаборатории Оклендского университета в Ли ученые обратили внимание на щелкающие звуки, похожие на цыканье или тиканье часов, когда акул берут руками под водой.

В 2021-2022 годах Нидер и ее коллегам удалось записать щелчки десяти молодых новозеландских куньих акул: пяти самцов и пяти самок. Все эти особи были пойманы в природе и содержались в аквариумах Морской лаборатории в Ли. Исследователи обнаружили, что в среднем куньи акулы издавали по девять щелчков в течение двадцати секунд, пока экспериментаторы удерживали их в руках. При этом в первые десять секунд рыбы щелкали в среднем по семь раз, а во вторые — всего по два. Промежутки между звуками составляли в среднем 1,42 секунды. Большинство щелчков совпадали по времени с движениями головы и тела. Около 70 процентов из них сопровождались медленными покачиваниями головы и тела из стороны в сторону, а 25 процентов — аналогичными, но быстрыми движениями. Впрочем, оставшиеся пять процентов щелчков акулы издавали, оставаясь неподвижными. Подопытные особи щелкали только когда экспериментаторы держали их в руках, во время кормления или свободного плавания в аквариумах они не издавали никаких звуков.

Исследователи проанализировали звуковые характеристики 93 щелчков новозеландских куньих акул. Оказалось, что 74 процента из них состояли из одного импульса, а 26 процентов — из двух импульсов со средним интервалом в 6,7 миллисекунды между ними. Продолжительность отдельного щелчка колебалась от 10,4 миллисекунды до 137,7 миллисекунды; ее среднее значение составило 48,42 миллисекунды. Средняя громкость этих звуков составляла 156,3 децибела на расстоянии 30 сантиметров от акулы, а средняя пиковая частота — 9,56 килогерца. Два самца издавали менее продолжительные щелчки, чем их сородичи; однако авторы рекомендуют относиться к этому наблюдению с осторожностью, поскольку оно может отражать не индивидуальные различия между акулами, а различия условий, в которых производилась запись звуков.

Чтобы понять, как новозеландские куньи акулы издают щелчки, Нидер и ее коллеги с помощью микрокомпьютерной томографии проанализировали строение голов, принадлежащих двум молодым самцам данного вида. Выяснилось, что в черепах куньих акул нет никаких структур для производства звуков за исключением зубов. По словам авторов, зубы у этих рыб тупые, утолщенные и расположенные в мозаичном порядке. Они служат для раздавливания панцирей ракообразных и другой добычи с твердыми панцирями. Судя по всему, когда куньи акулы быстро закрывают рот, зубы в верхней и нижней челюстях соприкасаются друг с другом, производя щелчки.

Исследователи предполагают, что щелчки новозеландских куньих акул являются реакцией на стресс или испуг. В пользу этой версии говорит тот факт, что подопытные рыбы издавали больше звуков в течение первых десяти секунд после контакта с руками экспериментатора и меньше — в течение вторых десяти секунд. Возможно, они постепенно привыкали к нахождению в человеческих руках и успокаивались. Авторы также допускают, что щелчки новозеландских куньих акул — всего лишь случайный побочный эффект от реакции на стресс. Тем не менее не исключено, что они помогают отпугнуть хищников или предупредить сородичей об опасности.

Издают ли новозеландские куньи акулы звуки в естественной среде обитания, пока неясно. Однако некоторые ихтиологи, с которыми авторы обсуждали результаты своего исследования, сообщили, что в природе молодые особи данного вида щелкают во время плавания стаями. Кроме того, ихтиологам только предстоит выяснить, насколько производство звуков распространено среди других видов акул. Когда Нидер и ее коллеги проводили эксперименты с американскими куньими акулами (M. canis), которые принадлежат к тому же роду, что и новозеландские, те оставались молчаливыми, даже когда их брали в руки. С другой стороны, в одной работе, опубликованной в середине XX века, упоминается, что при кормлении европейских куньих акул (M. mustelus) можно услышать щелкающий шум.

В океане можно услышать множество разнообразных звуков, которые издают живые существа и объекты неживой природы. Однако в последние годы под водой начал доминировать шум, производимый людьми и их техникой. Это серьезная проблема для многих морских обитателей. А сможете ли вы отличить подводные звуки естественного происхождения от тех, что имеют антропогенную природу? Чтобы проверить себя, пройдите наш тест «Звуки мокрых».