Новый вид гигантских глубоководных изопод назвали в честь Дарта Вейдера

Зоологи описали новый вид гигантских изопод, который обитает во вьетнамской части Южно-Китайского моря. Он получил название Bathynomus vaderi — в честь Дарта Вейдера, на шлем которого похожа голова этого ракообразного. Как отмечается в статье для журнала ZooKeys, представители вида дорастают до 32,5 сантиметра в длину, а от родственников отличаются строением головы, конечностей и хвостовой части тела. Все шесть известных на данный момент экземпляров B. vaderi были получены от рыбаков или в ресторанах. Дело в том, что в последние годы гигантские изоподы стали во Вьетнаме популярным деликатесом, из-за чего их вылавливают в большом количестве.

Равноногие ракообразные (Isopoda), как правило, невелики. Длина тела большинства из них не превышает пяти сантиметров. Однако гигантские изоподы из рода Bathynomus, обитающие в тропических и умеренных морях на глубине от 300 до 2000 метров являются исключением из этой закономерности. Представители рода могут вырастать до нескольких десятков сантиметров в длину. А рекордсменом среди них считается полуметровый B. giganteus. Столь крупные размеры батиномусов являются проявлением глубоководного гигантизма.

К настоящему времени известно около 20 современных видов гигантских изопод. Четыре из них, B. jamesi из Южно-Китайского моря; B. maxeyorum из окрестностей Багамских островов, B. raksasa из Индонезии и B. yucatanensis из Мексиканского залива, были открыты в течение последних десяти лет. Это свидетельствует, что с высокой долей вероятности в роде Bathynomus есть и другие неописанные виды.

Команде зоологов под руководством Конни Сидабалок (Conni M. Sidabalok) из Национального агентства исследований и инноваций в индонезийском городе Чибинонг удалось обнаружить один из них. Исследователи обратили внимание, что в последние годы батиномусы стали популярным деликатесом во Вьетнаме. Чтобы выяснить, каких именно представителей рода употребляют в пищу в этой стране, Сидабалок и ее коллеги собрали и проанализировали большую выборку крупных изопод, которых получили в ресторанах и у местных рыбаков в городах Куинён, Дананг и Ханой. Все изученные особи были выловлены в Южно-Китайском море.

Большинство экземпляров Сидабалок с соавторами отнесли к виду B. jamesi. Среди них были, в частности, два очень крупных самца длиной 41 и 41,5 сантиметра и весом 2,5 килограмма. Однако шесть особей, четырех из которых зоологи получили от рыбаков в Куинёне в марте 2022 года и еще двух в ресторане в Дананге в сентябре 2024 года — заметно отличались от B. jamesi более мелкими размерами (25,7-32,5 сантиметра), строением головы, конечностей и хвостовой части тела. Исследователи пришли к выводу, что эти экземпляры принадлежат к неизвестному ранее виду. Он получил название Bathynomus vaderi — голова ракообразного напомнила первооткрывателям шлем Дарта Вейдера из «Звездных войн».

Все известные экземпляры B. vaderi были добыты во вьетнамской части Южно-Китайского моря, в окрестностях архипелага Спратли. По словам рыбаков, они выловили их с большой глубины. Однако более точные сведения о распространении нового вида отсутствуют. Основываясь на доступности разных видов батиномусов в ресторанах и у рыбаков из разных регионов, авторы допускают, что B. vaderi и B. jamesi немного отличаются экологическими требованиями, предпочитаемой глубиной и ареалом.

В заключение Сидабалок и ее коллеги отмечают, что вьетнамцы начали в большом количестве вылавливать батиномусов для еды примерно в 2017 году. В первые годы эти ракообразные стоили очень дорого: около 80 долларов за килограмм. Однако затем рыбаки стали добывать больше батиномусов, благодаря чему к середине 2024 года цены на них снизились до 27 долларов за килограмм. При этом в 2017 году клиентам приходилось заказывать изопод заранее и ждать поставок около месяца; сегодня же живых особей можно сразу забрать из аквариума на рынке морепродуктов или заказать онлайн. Столь масштабный вылов малоизученных глубоководных видов вызывает у ученых беспокойство, поскольку может нанести ущерб их популяции.

«Звездные войны» — не единственная киновселенная, которая вдохновляет ученых на новые открытия. Например, в прошлом году герпетологи описали семь неизвестных видов мадагаскарских веслоногов из видового комплекса Boophis marojezensis. Крики лягушек напомнили ученым звуковые эффекты из «Звездного пути», поэтому их назвали в честь Жана-Люка Пикара и Джеймса Кирка.