Японские макаки отдохнули на оленях

Анализ видеозаписей того, как японские макаки забираются верхом на пятнистых оленей, помог объяснить это поведение. Хотя макаки нередко пытались совокупиться с оленями, чистили их шерсть от паразитов или играли, большую часть времени они просто отдыхали сверху. Статья опубликована в журнале Primates.

Японские макаки (Macaca fuscata) и пятнистые олени (Cervus nippon) на островах Японии нередко делят одну территорию и вместе едят. Макаки роняют с деревьев ветки, листья и плоды, когда добывают себе пропитание, а олени едят то, что упало. Также олени могут есть экскременты обезьян, получая из них дополнительные питательные вещества. Макаки, в свою очередь чистят оленям шерсть, чтобы полакомиться паразитами. Животные могут играть вместе, а иногда и конфликтовать. Но кроме всего этого макаки порой забираются на оленей верхом: иногда в попытке совокупиться, иногда — с неясной целью. Самцы макак во время такой садки могут эякулировать на спину оленя: проникновение в таких ситуациях невозможно из-за анатомии животных.

Леан Депре (Léane Depret) из Католического университета Лилля и ее коллеги из Канады, Франции и Японии запросили у разных исследователей и фотографов видеозаписи с макаками и оленями, сделанные на островах Якусима и Минох, чтобы проверить несколько гипотез, объясняющих поведение обезьян. Ученые предположили, что макаки могут залезать к оленям на спину как в контексте сексуального поведения, как сообщали другие исследователи, так и с другими целями. Например, чтобы проехать на них верхом, согреться или отдохнуть (лежа на спине, а не сидя), заняться грумингом или поиграть.

Исследователи проанализировали восемь видео, на которых макаки 28 раз забирались на оленей и 17 раз взаимодействовали с ними на земле. Верхом на оленях обезьяны были заняты отдыхом в 96,7 процента случаев, грумингом и игрой — в 12,9 процента случаев, а сексуальное поведение наблюдалось в 38,7 процента случаев (иногда одна последовательность содержала несколько типов взаимодействий). Во время сексуальных взаимодействий пол оленей, казалось, был не важен: макаки (и самки, и самцы) пытались совокупиться с оленями независимо от их пола. Также доминирующие обезьяны нередко нападали на сородичей, защищая оленя от их посягательств и гарантируя свою монополию на него.

Впрочем, хотя макаки были не прочь попытаться спариться с оленями, большую часть времени на их спинах они тратили на отдых, приняв позу лежа, а иногда и сидя. Груминг, игры и даже сексуальное поведение занимали в несколько раз меньше времени. Ученые заключили, что обезьяны могут намерено использовать оленей в качестве опоры для отдыха. Это поведение может укреплять социальные связи между двумя видами — и приносить пользу не только макакам, но и оленям.

Также исследователи не стали исключать возможность того, что макаки и олени греются друг о друга. Однако это не слишком убедительно, поскольку животные никогда не прижимались друг к другу, лежа на земле, и макаки никогда не ложились на спины лежащих оленей. Не было ни одного случая, когда макака просто сидела или лежала на спине оленя, пока тот куда-то идет. И в целом оседланные олени обычно не проходили больше десяти шагов. Таким образом, гипотеза о езде макак на оленях не подтвердилась.

Авторы отметили, что существующих наблюдений недостаточно, чтобы сделать окончательные выводы о взаимодействии макак и оленей, и будущие исследования смогут дополнить полученные результаты.

А несколько лет назад ученые заметили, что эти приматы на острове Хонсю научились ловить рыбу в незамерзающих зимой реках.