Нефтяной разлив в Мексиканском заливе сократил плотность популяций клюворылых китов на 80 процентов

В течение 10 лет после крупнейшего в истории разлива нефти в Мексиканском заливе средняя плотность популяций зубатых китов снизилась на 13-81 процент. Сильнее всего пострадали клюворылые киты, особенно антильские ремнезубы. Ущерб для популяций практически вчетверо превысил прежние прогнозы экспертов. К таким выводам пришли ученые после анализа сотен миллионов акустических записей в акватории Мексиканского залива. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

В 2010 году на месторождении Макондо в Мексиканском заливе произошел взрыв нефтяной платформы Deepwater Horizon, который привел повреждению труб скважины и крупнейшему в истории разливу нефти. Объем утечки превысил пять миллионов баррелей, и в попытках ослабить ее компания BP приняла решение ввести в струи вытекающей нефти на глубине 1600 метров дисперсанты — вещества, которые дробят плотную нефтяную массу и превращают ее в эмульсию (обычно их распыляют сверху на поверхность нефтяных пятен). Это шаг привел к формированию глубокого подповерхностного шлейфа из диспергированных частиц нефти и метана на глубинах 1000–1200 метров, а позднее — к появлению на поверхности залива нефтяного пятна площадью около 149 тысяч квадратных километров (это пять процентов площади всего залива). Последствия этой техногенной катастрофы во многом только начинают проясняться.

Ученые под руководством Кейтлин Фрейзер (Kaitlin Frasier) из Калифорнийского университета в Сан-Диего исследовали отдаленные последствия нефтяного загрязнения в Мексиканском заливе для восьми групп зубатых китов: кашалотов (Physeter macrocephalus), трех видов клюворылых китов — клюворыла Кювье (Ziphius cavirostris), тупорылого ремнезуба (Mesoplodon densirostris) и антильского ремнезуба (Mesoplodon europeaus), двух видов карликовых кашалотов (Kogia spp.), серых дельфинов (Grampus griseus), афалин (Tursiops truncatus) и продельфинов (Stenella spp.), а также некоторых более редких видов — например, короткоплавниковых гринд (Globicephala macrorhynchus) и косаток (Orcinus orca). Данные о плотности их популяций были получены с помощью 937 миллионов записей пассивного акустического мониторинга.

В семи из восьми исследованных групп на протяжении 10 лет после аварии наблюдалось снижение плотности популяций. Наиболее сильным оно оказалось для клюворылых китов (на 83 процента), карликовых кашалотов (на 43 процента) и кашалотов (на 31 процент). У большинства видов локальная средняя плотность популяций снизилась на 13-81 процент с 2010 по 2020 годы, и это заметно превзошло ранние прогнозы экспертов, которые в соответствии с результатами моделирования ожидали снижения на величину от трех до 23 процентов. Хуже всего авария сказалась на антильских ремнезубах: во всех пяти точках мониторинга плотность их популяций упала более чем на 70 процентов.

Авторы отметили, что при сохранении текущих темпов снижения плотности популяций в течение следующих 30 лет многие изученные виды могут стать редкими для акватории Мексиканского залива. Восстановление их популяций осложняется добычей природных ресурсов, судоходством и изменением климата в регионе. Авария оказала на популяции зубатых китов более сильное влияние, чем считалось ранее.

Несмотря на большой накопленный опыт, антропогенные разливы нефти в морских и пресноводных экосистемах продолжают происходить. Про основные способы устранить их последствия можно прочитать подробнее в нашем материале «Сжечь, утопить, впитать или съесть».