Прикрепленная к ошейнику камера запечатлела, как взрослый самец поедает труп детеныша своего вида
Зоологи пометили взрослого самца очкового медведя ошейником с видеокамерой и собрали много новых сведений о поведении и рационе этого малоизученного вида. Устройство проработало около четырех месяцев и запечатлело, например, как самец кормится тушей шерстистой обезьяны и поедает глину, чтобы восполнить нехватку натрия. Кроме того, в кадр попали ухаживания и спаривание очковых медведей. А еще одна серия роликов демонстрирует, как самец поедает останки детеныша своего вида, которого, возможно, он сам и убил. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Ecology and Evolution.
Очковый медведь (Tremarctos ornatus) — единственный представитель семейства медвежьих (Ursidae) в Южной Америке. Он обитает почти исключительно на склонах Анд, в основном в туманных лесах и на альпийских лугах на высотах более одного-двух километров над уровнем моря. По оценкам ученых, численность очковых медведей быстро сокращается из-за разрушения и фрагментации местообитаний, отстрела в результате конфликтов с фермерами и, возможно, антропогенных изменений климата. Международный союз охраны природы относит этот вид к уязвимым (Vulnerable, VU). При этом изучать очковых медведей, чтобы разработать эффективные меры по их охране, непросто, поскольку они живут в труднодоступной местности со сложным рельефом.
Команда зоологов, которую возглавила Рутмери Пиллко Уаркайя (Ruthmery Pillco Huarcaya) из Ассоциации по охране бассейна Амазонки, решила использовать для изучения очковых медведей ошейники с видеокамерами Crittercam, разработанные документалистами National Geographic для съемки животных от первого лица. Сначала исследователи протестировали устройства на двух относительно молодых самцах, которые были пойманы в окрестностях биологической станции Уайкеча в буферной зоне национального парка Ману в Перу, оснащены ошейниками и выпущены в природу. Их камеры снимали трехминутные видеоролики раз в 15 минут с шести утра до пяти вечера в течение трех-четырех дней — пока ученые дистанционно не отсоединили их с помощью радиосигнала и не подобрали.
Убедившись, что этот подход работает, Уаркайя и ее коллеги приступили к основному этапу исследования. На этот раз ошейником с GPS-передатчиком и камерой Crittercam, запрограммированной снимать по пятнадцатисекундному ролику каждый час с шести утра до пяти вечера, пометили самца возрастом от семи до восьми лет. Он также был пойман недалеко от станции Уайкеча и затем отпущен на волю. Медведь проносил камеру около четырех месяцев, с 14 ноября 2023 года по 19 марта 2024 года, после чего исследователи отсоединили ее с помощью радиосигнала. За этот период устройство сняло 1505 видеороликов общей продолжительностью шесть часов и двадцать семь минут.
Проанализировав материал, собранный с помощью Crittercam, авторы смогли получить новые сведения о поведении и рационе очковых медведей. Они обнаружили, что самец, который носил камеру на протяжении четырех месяцев, все это время держался в туманных лесах на высоте 1204-2944 метров над уровнем моря и ни разу не выходил на альпийские луга. В основном он питался растительной пищей, в первую очередь стеблями растений из семейств марантовых (Maranthaceae) и ароидных (Araceae) и почками пальм (Arecaceae). А вот бромелии (Bromeliaceae) и ягоды вересковых (Ericaceae) медведь поедал редко — вопреки результатам проведенного ранее анализа помета и видеозаписям с ошейников двух более молодых особей. Всего же ученым удалось идентифицировать 21 вид растений из рациона помеченного самца. Кроме того, он 14 раз искал и поедал беспозвоночных, как на земле, так и в кронах деревьев.
Хотя очковые медведи считаются в основном растительноядными, Crittercam запечатлела несколько случаев, когда помеченный самец кормился мясом. На нескольких роликах, снятых десятого и одиннадцатого марта 2024 года, медведь сначала поедает тушу серой шерстистой обезьяны (Lagothrix cana) на земле, а затем затаскивает ее в кроны и продолжает кормление. По мнению исследователей, скорее всего, самец наткнулся на уже погибшую обезьяну, а не убил ее сам. Как бы то ни было, это всего второй известный случай, когда представитель семейства медвежьих замечен за поеданием нечеловекообразного примата (в первом случае гималайский медведь (Ursus thibetanus) поедал останки рокселланова ринопитека (Rhinopithecus roxellana)).
Две другие серии роликов позволили уличить помеченного самца в каннибализме. На записях, датированных серединой ноября 2023 года, он поедает мертвого медвежонка, начиная с головы и заканчивая животом. Высока вероятность, что взрослый самец сам убил этого детеныша. В пользу версии говорит тот факт, что уже через месяц, в декабре, он начал ухаживать за самкой и успешно спарился с ней. Возможно, самец убил медвежонка будущей партнерши, чтобы она снова стала готовой к размножению. Если идея верна, то это первый известный случай детоубийства у очковых медведей. А первого января 2024 года самец с ошейником, судя по видеозаписям, целый день кормился в кроне дерева тушей некрупного сородича. Убил ли он его сам или нашел мертвым, неизвестно. На еще одном необычном ролике медведь поедает глину — вероятно, чтобы восполнить дефицит натрия. Похожее поведение ранее было отмечено у многих растительноядных млекопитающих и птиц Амазонии.
Как уже упоминалось выше, в декабре 2023 года помеченный очковый медведь ухаживал за самкой и добился от нее взаимности. Судя по записям камеры, с 18 по 24 декабря самец и его партнерша в течение недели оставались на одном месте. В это время они общались, спали рядом друг с другом и по меньшей мере восемь раз спарились, причем как на земле, так и в кронах деревьев. В марте 2024 года самец в течение нескольких дней взаимодействовал с другой медведицей. Однако спаривание на этот раз запечатлеть не удалось, возможно, из-за того, что камера вскоре была отсоединена. Помимо этого, самец еще четыре раза встречался с сородичами неизвестного пола. Трижды медведи просто оказывались рядом, наблюдали друг за другом и мирно расходились. Однако в еще одном случае сородич приближался к помеченному самцу с агрессивными намерениями — и тот был вынужден занять оборонительную позицию.
Ранее мы рассказывали, как американские зоологи нашли способ изучать белых медведей (Ursus maritimus), не беспокоя их. Исследователи продемонстрировали, что из снега, собранного из следов этих хищников, можно извлечь достаточно генетического материала, чтобы определить пол и индивидуальную принадлежность особи, которая их оставила.
Ранее две попытки вернуть ворон на Большой остров Гавайского архипелага закончились неудачно
Специалисты по охране природы выпустили в заповеднике на острове Мауи пятерых гавайских ворон. Этот вид вымер в природе в 2002 году, а две попытки вернуть его в родные леса на Большом острове Гавайского архипелага закончились неудачей. Как сообщается в пресс-релизе природоохранной организации San Diego Zoo Wildlife Alliance, на этот раз ученые выбрали для реинтродукции соседний остров, где нет опасных для ворон хищников — канюков.