Астрономы отыскали выстроенную вдоль прямой изолированную группу из пяти карликовых галактик

Астрономы обнаружили уникальную изолированную группу из пяти карликовых галактик, две из которых взаимодействуют. Система также характеризуется почти прямолинейным распределением галактик в проекции неба и представляет собой редкое открытие. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org.

Теория холодной темной материи (Λ-CDM) на сегодняшний день выступает общепризнанной космологической моделью, которая объясняет ряд наблюдаемых явлений во Вселенной, включая крупномасштабную структуру и инфляционное расширение Вселенной. Однако теория сталкивается с рядом нерешенных проблем, одной из которых является проблема отсутствующих спутников, заключающаяся в недостатке наблюдаемых карликовых галактик-спутников у Млечного Пути и других крупных галактик. Возможно, эта проблема связана не с недостатками самой теории, а с тусклостью галактик-спутников, что затрудняет их поиски.

Еще одной проблемой при описании свойств карликовых галактик в рамках теории Λ-CDM становится малое число групп подобных галактик или событий слияния. Согласно теории, карликовые галактики могут иметь субгало малых масс и образовывать группы, в которых члены могут сливаться и взаимодействовать. Но на данный момент доля карликовых галактик с компаньонами составляет менее пяти процентов от общего числа. Наиболее ярким примером взаимодействующих карликовых галактик, который активно изучается до сих пор, выступают Большое и Малое Магеллановы Облака — галактики-спутники Млечного Пути.

Группа астрономов во главе с Санджаей Паудель (Sanjaya Paudel) из Университета Ёнсе сообщила об обнаружении группы карликовых галактик, которая насчитывает как минимум пять членов. Это очень редкое открытие, так как вероятность того, что карликовая галактика окажется хотя бы частью группы из четырех карликовых галактик оценивается менее чем в 0,004 процента. Оно было сделано в ходе поисков событий слияний карликовых галактик в Местной среде (красные смещения менее 0,02) в данных обзоров неба SDSS и DESI Legacy Surveys.

Все галактики в группе обладают голубым цветом и активно образуют звезды. Медианная звездная масса членов группы составляет 7,87×10⁷ масс Солнца, при этом самая яркая из галактик обладает звездной массой 2,75×10⁸ масс Солнца (почти половина массы Малого Магелланова Облака). Общая барионная масса (звезды и облака атомарного водорода) группы оценивается в 2,6×10⁹ масс Солнца, при этом она вся сосредоточена внутри группы.

Все пять членов группы галактик выстроены вдоль прямой линии в небесной плоскости, а три из них обладают общим направлением вращения. Кроме того, две из галактик находятся близко друг к другу и демонстрируют искаженную морфологию и приливные хвосты, что указывает на гравитационное взаимодействие между ними. Наблюдаемая протяженность группы составляет около 502 тысяч световых лет, а вся группа находится в 117 миллионах световых лет от Солнца и характеризуется изолированностью (в пределах 2,2 миллиона световых лет от группы нет массивных галактик). Дальнейшие исследования группы будут направлены на изучение свойств каждой из галактик и взаимодействий между ними.

В прошлом году ученые отыскали, вероятно, самую тусклую галактику-спутник Млечного Пути — в ней всего несколько десятков звезд.