Ботаники назвали два возможных центра одомашнивания стручкового перца

Американские и мексиканские ученые исследовали историю одомашнивания стручкового перца. Полученные результаты говорят, что, вероятно, существовало два центра доместикации, один из которых находился на полуострове Юкатан, а другой — на территории современного мексиканского штата Герреро. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Стручковые перцы (Capsicum) представляют собой одну из самых популярных овощных культур в мире. Сегодня исследователи выделяют пять культурных видов этих растений, среди которых наибольшей популярностью обладает C. annuum (перец чили, болгарский перец и другие сорта). Все культивируемые стручковые перцы происходят от диких предков, произраставших в Центральной и Южной Америке. Предполагается, что люди одомашнили их около 7000 лет до нашей эры. Люди начали культивировать C. annuum в Центральной Америке, но при этом среди исследователей нет единого мнения относительно того, в каком конкретно регионе это произошло, а также был ли центр одомашнивания один.

Чтобы лучше разобраться в этих вопросах, Кэтрин Чиоу (Katherine Chiou) из Алабамского университета совместно со своими американскими и мексиканскими коллегами проанализировала 284 семени стручкового перца, собранных на полях по всей Мексике, а также хранящихся в различных гербариях. Кроме того, ученые исследовали 130 семян этого растения, обнаруженных на 14 археологических памятниках, которые находятся в Мексике, Аризоне и Нью-Мексико. Самые древние из них относились к позднему архаическому периоду.

Помимо этого исследователи провели моделирование, с помощью которого они предприняли попытку реконструировать, как менялся ареал стручкового перца за последние 20 тысяч лет. А затем они сопоставили полученные карты с археологическими данными о том, в каких регионах одновременно проживали люди и произрастали дикие предки культивируемого C. annuum.

В итоге ученые пришли к выводу, что, вероятно, в Центральной Америке было два независимых центра одомашнивания C. annuum. Один из них, возможно, находился на полуострове Юкатан, а второй — в районе южного побережья мексиканского штата Герреро, причем не в высокогорных регионах. Территории же, расположенные в мексиканском штате Тамаулипас, где сегодня наблюдается высокое разнообразие стручкового перца, исследователи назвали менее вероятными в качестве первоначального центра одомашнивания, хотя такая гипотеза выдвигалась ранее.

В Старый Свет стручковые перцы впервые попали уже после открытий Христофора Колумба. Масштабное генетическое исследование, проведенное несколько лет назад, позволило реконструировать распространение перца по торговым путям.