Камбоджийские рыбаки поймали трех аптосиаксов в 2020-2023 годах
Ихтиологи переоткрыли аптосиакса — крупную карповую рыбу из среднего течения реки Меконг. Она не встречалась ученым с 2005 года и считалась вымершей. Однако в 2020, 2022 и 2023 годах камбоджийские рыбаки поймали трех представителей этого вида. Как отмечается в статье для журнала Biological Conservation, открытие свидетельствует, что у аптосиаксов еще есть шанс выжить — но для этого нужно принять срочные меры по их охране.
В бассейне реки Меконг, которая берет начало на Тибетском нагорье и пересекает полуостров Индокитай, обитают одни из самых крупных пресноводных рыб в мире. Среди них, например, гигантские усачи (Catlocarpio siamensis) и эндемичные гигантские шильбовые сомы (Pangasianodon gigas). Представители обоих этих видов способны дорастать до трех метров и трехсот килограмм. А в 2022 году в Меконге был пойман пресноводный скат-хвостокол Urogymnus polylepis длиной около четырех метров и массой около трехсот килограмм. Он считается крупнейшей пресноводной рыбой за всю историю научных наблюдений (не считая проходных видов, таких как осетры).
Будущее крупных рыб Меконга выглядит крайне неопределенным. За последние десятилетия численность большинства из них резко сократилась из-за чрезмерного вылова, загрязнения воды и строительства гидроэлектростанций, которые мешают им перемещаться для нереста и поиска пищи. В особенно тяжелом положении оказался аптосиакс (Aaptosyax grypus), представитель семейства карповых (Cyprinidae), который также известен как гигантский лососевый карп. Это эндемик Среднего Меконга и его притоков, он достигает 1,3-метровой длины и весит около 30 килограмм. Вероятно, вид всегда был немногочисленным. С 1991 года, когда аптосиакс впервые получил научное описание, были зарегистрированы встречи менее чем с 30 особями данного вида. При этом с 2005 года вид и вовсе перестал попадаться на глаза ученым. Многие специалисты допускали, что он уже вымер.
Однако, как выяснила команда ихтиологов под руководством Буньета Чана (Bunyeth Chan) из Свайриенгского университета, аптосиаксам все-таки удалось выжить. Исследователи описали три недавние встречи с этими рыбами. Все они были зафиксированы на территории Камбоджи в 2020-2023 годах. Одиннадцатого октября 2020 года и восьмого июня 2022 года рыбаки поймали по одному аптосиаксу в водохранилище на реке Сан, притоке Меконга. А второго октября 2023 года еще один представитель вида был пойман в самом Меконге. Экземпляр, добытый в 2020 году, не сохранился, но его видовая принадлежность была установлена благодаря качественным фотографиям. В то же время двух аптосиаксов, которых поймали в 2022 и 2023 году, ихтиологам удалось изучить подробнее. Длина тела этих особей составила 88 и 72,5 сантиметра, а вес — шесть и пять килограмм соответственно. Обе рыбы были сохранены в виде музейных образцов.
Результаты исследования демонстрируют, что аптосиаксы до сих пор населяют воды Меконга и его притоков. Тем не менее этот вид остается очень редким и практически неизученным. По словам Чана и его коллег, чтобы наладить охрану аптосиаксов, необходимо установить ядро современного ареала этих рыб. Для этого исследователи предлагают использовать анализ экзогенной ДНК и мониторинг ихтиопланктона — а также сведения, полученные от рыбаков.
У обитающих в Меконге рыб еще есть шанс на выживание. Моделирование показало, что если разрушить десять самых опасных для окружающей среды плотин в бассейне Нижнего Меконга, а оставшиеся оборудовать эффективными рыбоходами, то связность среды обитания местных рыб вырастет с 54 до 87 процентов. Впрочем, суммарная выработка электроэнергии при этом упадет почти на четверть.