Синяя акула выжила с пробитой меч-рыбой головой

Мальтийский ихтиолог вскрыл выловленную рыбаками синюю акулу и обнаружил внутри ее головы почти двадцатисантиметровый обломок рострума меч-рыбы. При этом на момент поимки хищница оставалась живой и активной. Как отмечается в статье для журнала Marine Biodiversity, это первый известный случай, когда синей акуле удалось выжить после того, как ее пронзила меч-рыба. Вероятно, акула получила травму во время неудачной охоты на меч-рыбу или межвидового конфликта за пищу, либо же меч-рыба врезалась в акулу случайно.

Меч-рыба (Xiphias gladius) — крупный морской хищник, широко распространенный в тропических и умеренных регионах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Представители этого вида могут дорастать до 4,55 метра в длину и весить до 650 килограмм. Наиболее заметная анатомическая черта меч-рыбы — длинный рострум, образованный костями верхней челюсти. Он улучшает гидродинамические свойства хищника и помогает ему убивать добычу.

Кроме того, рострум меч-рыбы служит в качестве оружия для сражений с врагами и конкурентами. Время от времени исследователи сталкиваются с прямыми свидетельствами такого поведения: меч-рыбы с отломанным кончиком рострума, фрагменты рострумов в телах других животных, останки убитых рострумом животных. В частности, в литературе описаны семь случаев, когда ученые находили синих акул (Prionace glauca), погибших из-за травм, нанесенных меч-рыбами. В еще одном случае пострадавшая акула на момент встречи с людьми была жива, но умерла в течение трех дней.

Ихтиолог Андрей Гаджич (Andrej A. Gajić) из Центра морской и пресноводной биологии в Наксаре описал первый известный случай, когда синей акуле удалось выжить после того, как ее пронзила меч-рыба. Семнадцатого февраля 2023 года рыбаки выловили в Адриатическом море у берегов Албании взрослого самца синей акулы длиной 275 сантиметров и весом 44 килограмм. На момент поимки рыба была еще жива, а в кардиальном отделе желудка находились остатки наживки, что указывает на активное кормовое поведение.

Вскрывая пойманную акулу, Гаджич обнаружил внутри головы обломанный конец рострума меч-рыбы. Длина фрагмента составляла 18,6 сантиметра, ширина — два сантиметра, а вес — 6,8 грамма. Обломок лежал на подглазничном выступе нейрокраниума, при этом его задняя часть проходила через стременное отверстие, а кончик был погружен в мышечную ткань. После того как исследователь осторожно извлек фрагмент рострума, на его месте осталось заметное количество жидкости — транссудата и серозного экссудата. При этом обломок не был инкапсулирован — а мышцы вокруг него сохранили нормальную окраску и структуру.

Судя по расположению обломка, меч-рыба подплыла к синей акуле спереди и нанесла ей удар рострумом в боковую поверхность головы, под углом в 45 градусов к продольной оси тела. Однако оружие прошло сквозь стременное отверстие, не повредив жизненно важных органов. Вероятно, после удара меч-рыба дернула головой, из-за чего кончик рострума отломился и остался в теле акулы. По оценкам Гаджича, общая длина рострума составляла 45-50 сантиметров, а самой меч-рыбы — от 100 до 115 сантиметров.

Согласно литературным данным, синие акулы в некоторых частях ареала охотятся на меч-рыб. А те, в свою очередь, защищаются, нанося хищникам удары рострумом в голову и стараясь задеть мозг. Таким образом, пойманный у берегов Албании самец мог быть пронзен меч-рыбой во время охоты на нее. С другой стороны, синие акулы и меч-рыбы конкурируют за пищу — рыбу и кальмаров. В таком случае конфликт между представителями двух видов мог произойти во время добычи корма. Наконец, не исключено, что меч-рыба просто случайно врезалась в акулу рострумом, когда они охотились в одном и том же месте.

Ранее ихтиологи впервые описали потенциальный пример удачной охоты белой акулы (Carcharodon carcharias) на беременную самку атлантической сельдевой акулы (Lamna nasus). Исследователи не наблюдали за этим событием лично, а реконструировали его на основе информации о температуре и глубине, которую собрал всплывающий датчик.