Астрономы составили самую подробную инфракрасную карту Млечного Пути

Астрономы представили результаты наземного обзора неба VVVX, который позволил создать наиболее подробный инфракрасный атлас диска Млечного Пути и его балджа. Наблюдения в рамках обзора велись несколько лет при помощи телескопа VISTA. Статья опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

В настоящее время, несмотря на достаточно большие накопленные объемы данных наблюдений обзоров неба, структура внутренних частей Млечного Пути, таких как балдж и внутренний диск, а также их эволюция и механизмы формирования остаются плохо изученными. Это связано с большой плотностью вещества в виде газовых и пылевых облаков и звезд в этих областях, что усложняет интерпретацию данных наблюдений. Кроме того, оптические наблюдения ограничиваются поглощением излучения межзвездной средой, влияние которого может быть меньше при переходе в инфракрасную часть электромагнитного спектра.

Группа астрономов во главе с Данте Миннити (Dante Minniti) из Университета Андреса Белло представила результаты обзора неба VVVX (VISTA Variables in the Vía Láctea eXtended), который проводился в период с 2016 по 2023 год. Он является продолжением обзора неба VVV, проводившегося с 2009 по 2015 год, целью которого была внутренняя часть балджа и южная часть диска Млечного Пути. Наблюдения велись при помощи камеры ближнего инфракрасного диапазона VIRCAM и набора из пяти широкополосных и двух узкополосных фильтров наземного обзорного телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), расположенного в пустыне Атакама.

Задачами обзора называются поиски переменных звезд различных типов и определение свойств звездных скоплений в Млечном Пути, исследование свойств звездного населения карликовой галактики в Стрельце, поиски галактик и квазаров в Зоне избегания и неизвестных звездных популяций в галактике, определение внутренней структуры Млечного Пути и составление каталога карликовых звезд.

В общей сложности обзоры VVV и VVVX покрывают четыре процента небесной сферы (около 8,6 тысячи дисков полной Луны), в которые входят большая часть звезд Млечного Пути, а также обширные концентрации газопылевых облаков. Всего каталог содержит около двух миллионов снимков, содержащих более полутора миллиардов точечных источников излучения в Млечном Пути и за его пределами, а также около десяти миллионов переменных источников. Ученые считают, что новый обзор будет полезен для астрономов несколько десятков лет как в случае поисков новых объектов, так и для изучения уже обнаруженных.

На атлас южного полюса Луны можно посмотреть тут.