Неолитический памятник в Грузии удревнили до эпохи верхнего палеолита

Археологи повторно исследовали стоянку Паравани-2, которую еще в советское время обнаружили в Грузии. Первоначально ученые полагали, что самые ранние слои этого памятника относятся к эпохе докерамического неолита. Однако новые раскопки и радиоуглеродное датирование показали, что люди впервые посетили эту стоянку больше 20 тысяч лет назад, то есть в эпоху верхнего палеолита. Результаты исследования опубликованы в журнале Archaeological Research in Asia.

В 1970-е годы советские археологи исследовали окрестности озера Паравани, которое расположено на юге Грузии на высоте более двух тысяч метров над уровнем моря. Во время этих работ они обнаружили два древних памятника, которые получили название Паравани-1 и Паравани-2. Раскопки на этих объектах, представляющих собой скальные убежища, среди прочего, позволили выявить разнообразные артефакты, изготовленные из обсидиана. Изучив эти предметы, ученые заключили, что люди впервые посещали эти стоянки в эпоху докерамического неолита (или в позднем мезолите). В таком качестве памятники упоминались и в современной научной литературе, посвященной кавказской археологии.

Однако в 2012–2014 годах совместная грузино-французская археологическая экспедиция провела новые исследования, результаты которых представили Кристин Шатенье (Christine Chataigner) из Университета Люмьер (Лион-2) и ее коллеги из Грузии, Франции и Японии. Раскопки на стоянке Паравани-2 показали, что на этом памятнике присутствуют культурные слои нескольких эпох: верхнего палеолита, мезолита, халколита и Средневековья.

Чтобы более точно определить их возраст, ученые получили 17 радиоуглеродных датировок по костям и зубам животных, а также по фрагментам древесного угля. Этот анализ показал, что первые люди посетили стоянку около 21,3–20,3 тысячи лет назад, то есть во время максимума последнего оледенения.

Основные находки, которые относятся к эпохе верхнего палеолита, представляли собой каменные артефакты — в первую очередь изделия из обсидиана, источник которого, по-видимому, находился всего лишь в трех километрах от памятника. Среди прочего, коллекция находок включала микролиты, граветтийские острия и крупные орудия полулунной формы, которые, по данным исследователей, дополнительно подтверждают верхнепалеолитический возраст памятника. Помимо каменных предметов, археологи обнаружили на памятнике остатки животных. Больше половины из определимых остатков принадлежали крупным копытным животным, например первобытным быкам (Bos primigenius), зубрам (Bison bonasus) и представителям рода лошадей (Equus).

Первые архаичные люди добрались до территории современной Грузии гораздо раньше, чем кроманьонцы. Так, на территории этой страны находится известный археологический памятник Дманиси, где археологи обнаружили останки нескольких людей прямоходящих, которые жили около 1,8 миллиона лет назад. Пару лет назад неподалеку от этого памятника исследователи раскопали еще одно местонахождение с одним из древнейших человеческих зубов, найденных за пределами Африки.