Он лишился предплечья еще в детстве, но погиб уже во взрослом возрасте от серьезных ранений
Ученые из Габона и Японии описали гибель взрослого самца дикой западной равнинной гориллы, который в детстве лишился части руки. Уже будучи взрослым, однорукий самец получил тяжелые раны в результате, по всей видимости, драки с другими гориллами, а возможно — вследствие нападения хищника, и спустя несколько дней его нашли мертвым. Случай опубликован в журнале Primates.
Приматы в неволе и в дикой природе иногда получают травмы или даже теряют конечности, становясь инвалидами. Ряд исследований изучало активность таких животных, их поведенческую гибкость и новаторство, а также реакции на них других членов группы. Поскольку травмы снижают подвижность животных и вызывают стресс, ожидается, что такие животные будут более уязвимы для различных угроз. Однако мало работ освещает дальнейшую судьбу таких животных.
Ученые из Института исследований тропической экологии в Габоне при участии Масаи Тамура (Masaya Tamura) из Киотского университета описали гибель самца западной равнинной гориллы (Gorilla gorilla gorilla) по имени Додо, жившего в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне. Додо потерял предплечье в трехлетнем возрасте в 2008 году при неизвестных обстоятельствах. Несмотря на потерю руки, он выжил и еще 8 лет прожил в своей родной группе, пока она не распалась, а в 2018 году иммигрировал в соседнюю группу вместе с другими сородичами. С тех пор за этой группой ежедневно наблюдали исследователи. В 2019 году группа включала 19 особей — нескольких взрослых самцов и самок, подростков и детенышей.
Утром 8 декабря 2019 года ученые привычно наблюдали за группой горилл и заметили, что Додо ранен. На его животе были две колотые кровоточащие раны, а на груди — несколько неглубоких рваных ран. Тогда же ученые обнаружили легкие свежие ссадины на лице и ухе еще двух самцов. В тот день Додо отставал от остальной группы, когда гориллы перемещались, но продолжал следовать за ней. На следующий день, 9 декабря, наблюдатели не нашли группу горилл, а с 10 по 14 декабря наблюдали группу по 6 часов каждый день, однако Додо среди остальных не было.
Вечером 14 декабря местные жители сообщили исследователям, что видели Додо в лесу 13 декабря. Он, по рассказам, был еще жив, но не двигался, а вокруг него летали мухи. Утром 15 декабря ученые нашли труп Додо — к тому времени он уже начал разлагаться. Самец умер, по всей видимости, от тех ран, которые получил накануне, поскольку до тех пор он был здоров. Раны Додо мог получить в результате нападения леопарда или драки с другими гориллами. Хотя сами раны были больше похожи на следы от клыков и когтей хищника, исследователи были склонны считать, что Додо получил их в результате внутривидовой драки. Леопарды обычно ранят горилл в голову или шею, а вот ранения передней части тела характерны для драк между приматами. Кроме того, леопарды обычно не бросают раненых жертв, а преследуют их, чего явно не произошло в случае Додо. Впрочем, вероятность нападения хищника ученые все же не исключили.
Авторы предположили, что инвалидность Додо сделала его более уязвимым для внешних угроз — будь то другие гориллы, настроенные агрессивно, или хищники. Здоровые гориллы иногда участвуют во внутривидовых конфликтах и получают травмы и ранения, однако обычно эти травмы не смертельны. Кроме того, ранее не было известно ни об одной смерти горилл от тяжелых ран на передней стороне тела, независимо от того, как эти раны были получены. Таким образом, этот случай указывает на то, что инвалидность может стать причиной преждевременной смерти горилл, даже спустя время после потери конечности.