В гробнице низложенного древнекитайского императора нашли остатки лекарства

Китайские палеоботаники и химики исследовали обугленные листья, обнаруженные во время раскопок гробницы императора Лю Хэ, который непродолжительное время правил страной в I веке до нашей эры. Они выяснили, что находки представляют собой остатки сумаха, листья которого, по-видимому, применяли в качестве лекарства. Как сообщили авторы статьи, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports, это древнейшее свидетельство использования этого растения в традиционной китайской медицине.

В 2011 году археологи, работавшие в городском округе Наньчан, который находится в провинции Цзянси, обнаружили древнюю царскую гробницу. Последовавшие раскопки показали, что в ней покоился Лю Хэ — император времен династии Западная Хань (202 год до нашей эры — 8 год нашей эры), который в 74 году до нашей эры в течение 27 дней находился у власти. Затем этого человека низложили и отправили в изгнание, где он прожил до 59 года до нашей эры. В общей сложности исследователи нашли здесь больше десяти тысяч ценных артефактов, включая изделия из золота, серебра, бронзы и нефрита, а также надписи на бамбуковых и деревянных пластинках.

Среди прочего археологи тогда обнаружили в гробнице деревянный контейнер с остатками растений, часть которых ранее ученые идентифицировали в качестве корней ремании (Rehmannia), использующихся в традиционной китайской медицине. Теперь Цзян Цзяньжун (Jianrong Jiang) из Второго Пекинского института иностранных языков и ее коллеги из Китая изучили другие растительные остатки из этого контейнера. Эти находки представляли собой обугленные листья, поэтому для того, чтобы определить таксон, исследователи обратились не только методам палеоботаники, но и к химическому анализу.

Так, ученые проанализировали образцы с помощью пиролитической газовой хромато-масс-спектрометрии и обнаружили в них, среди прочего, 3-пентадецилфенол и 3-пентадеценилкатехол — продукты распада уршиола, который представляет собой органическую маслянистую смесь токсинов. Это позволило определить, что исследованные остатки представляют собой листья растений из подсемейства Anacardioideae. Кроме того, палеоботаники провели кутикулярный анализ, который не только подтвердил вывод химиков, но и позволил определить, что это листья одного из видов сумаха (Rhus): китайского (R. chinensis) или пенджабского (R. punjabensis).

По мнению исследователей, находки, по-видимому, представляют собой остатки лекарства, которое при жизни употреблял низложенный император Лю Хэ. Это древнейший известный пример такого использования листьев сумаха. В письменных источниках самое раннее упоминание этого традиционного китайского средства относится ко II или III веку нашей эры.

Древние жители Китая пытались восстановить свое здоровье не только лекарственными растениями. Например, ранее мы рассказывали, как в Синьцзяне нашли скелет взрослого мужчины, жившего в IV веке до нашей эры. Судя по его костям, он сломал ногу, на которую впоследствии наложили шину.