Его атмосфера хорошо перемешана
Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые однозначно обнаружил метан в атмосфере транзитной экзопланеты, которой стал теплый юпитер WASP-80b. Открытие согласуется с моделью хорошо перемешанной атмосферы с металличностью в несколько раз выше солнечной. Статья опубликована в журнале Nature.
Считается, что метан должен быть доминирующей углеродсодержащей молекулой при температуре ниже тысячи кельвинов в атмосфере газовых гигантов, что наблюдается в Солнечной системе и подтверждалось прямыми наблюдениями аз коричневыми карликами и некоторых экзогигантов. Однако до сих пор не было случаев однозначного обнаружения метана в атмосфере экзопланет при помощи метода трансмиссионной спектроскопии, когда она проходит по диску своей звезды с точки зрения земного наблюдателя, хотя подобные наблюдения уже проводились.
Группа астрономов во главе с Тейлором Беллом (Taylor Bell) из Исследовательского центра Эймса NASA сообщила о достоверном спектроскопическом обнаружении метана в атмосфере теплого юпитера WASP-80b при помощи инструмента NIRCam «Джеймса Уэбба» 28 и 29 октября 2022 года. Наблюдения велись во время события транзита и события вторичного затмения (когда планета проходит позади своей звезды).
WASP-80 представляет собой яркую звезду спектрального типа K7, расположенную в 195 световых годах от Солнца в созвездии Орла. Вокруг нее с периодом в три дня обращается газовый гигант с массой 0,54 массы Юпитера и радиусом 0,95 радиуса Юпитера. Равновесная температура планеты составляет 825 кельвин, модели предсказывают для таких тел доступные для обнаружения в спектрах свидетельства наличия метана, угарного и углекислого газа. Ранее наземные наблюдения обнаруживали следы метана на WASP-80b, однако тогда статистическая значимость открытия составила 4,1 сигма и не удалось оценить обилие метана в атмосфере.
Данные новых наблюдений выявили наличие водяного пара в атмосфере WASP-80b, а также метана со статистической значимостью более шести сигма. Наблюдаемое содержание метана на дневной стороне и на терминаторе согласуется с теоретическими предсказаниями для теплых экзопланет о минимальных продольных градиентах температуры и хорошо перемешанной атмосфере. Оно также согласуется с металличностью атмосферы в 3–10 раз выше солнечной и соотношением C/O на уровне Солнца или менее.
Ранее мы рассказывали о том, как «Джеймс Уэбб» впервые достоверно отыскал углекислый газ в атмосфере экзопланеты.
Он был научным руководителем «Вояджеров»
Девятого июня 2024 года ушел из жизни американский физик Эдвард Стоун, ему было 88 лет. В период с 1991 по 2001 год он был директором Лаборатории реактивного движения NASA, под его руководством на Марсе высадилась автоматическая станция Mars Pathfinder, доставившая на планету первый действовавший марсоход Sojourner. Кроме того, в это время были запущены и работали в космосе аппараты по изучению Марса Mars Global Surveyor и Mars Odyssey 2001; зонд Deep Space 1, сближавшийся с астероидом Брайль и кометой Борелли; станция Cassini, изучавшая в дальнейшем систему Сатурна; и зонд Stardust, ловивший кометное вещество в межпланетном пространстве. Однако прежде всего Стоун известен тем, что был научным руководителем проекта «Вояджер», с момента запуска аппаратов в космос в 1977 году до ухода с этого поста в 2023 году. Всего же Стоун принимал участие в девяти исследовательских миссиях NASA.