Ученые повторно изучили фрагментарный скелет, найденный больше 50 лет назад
Палеоантропологи повторно исследовали фрагментарный скелет KNM-ER-1500, обнаруженный в местности Кооби-Фора еще в 1972 году. Ученые пришли к выводу, что останки принадлежали самке парантропа Бойса, жившей около 1,9 миллиона лет назад. Если это определение верно, то оно подтверждает гипотезу о ярко выраженном половом диморфизме в размерах тела у представителей этого вида ископаемых гоминин. Результаты исследования опубликованы в Journal of Human Evolution.
Около 2,4–1,3 миллиона лет назад на территории Восточной Африки обитали парантропы Бойса (Paranthropus boisei) — вид массивных австралопитеков, описанный в 1959 году известным антропологом Мэри Лики (Mary Leakey) изначально под названием зинджантроп. Поводом для выделения этого таксона послужил череп, найденный в Олдувайском ущелье (Танзания) и получивший прозвище «Щелкунчик» («Nutcracker Man») из-за очень мощной жевательной мускулатуры. Сегодня парантропы Бойса известны по множеству находок из Танзании, Эфиопии и Кении. В основном они представлены целыми и фрагментарными черепами, нижними челюстями, а также изолированными зубами.
При этом до сих пор известно достаточно мало костей посткраниального скелета парантропов Бойса. Редким исключением выступает фрагментарный скелет крупного самца OH-80 из Олдувайского ущелья, который представлен зубами, фрагментами плечевой, лучевой, бедренной и большеберцовой кости. Судя по датировке, останки принадлежали особи, жившей около 1,34 миллиона лет назад, то есть на самом закате существования этого вида.
Кэрол Уорд (Carol Ward) из Миссурийского университета совместно с коллегами из США исследовала другой фрагментарный скелет — KNM-ER-1500, который предположительно принадлежал парантропу Бойса. Его обнаружили еще в 1972 году в кенийском местонахождении Кооби-Фора. Эти находки представляют собой 15 фрагментарных костей, извлеченных из отложений возрастом около 1,9 миллиона лет.
Ученые отметили, что в местности Кооби-Фора, в отложениях примерно того же возраста, находили не только парантропов, но и останки представителей нашего рода: человека умелого (Homo habilis), рудольфского (H. rudolfensis) и прямоходящего (H. erectus). Однако, исходя из морфологии фрагментов нижней челюсти, лучевой и бедренной кости (у остальных элементов этого скелета отсутствуют диагностические признаки), исследователи склонились к тому, что фрагментарный скелет действительно принадлежал парантропу Бойса. Причем небольшой размер этих костей указал на то, что, вероятно, эта особь была самкой.
Исследователи обратили внимание на то, что особь KNM-ER-1500 была заметно меньше по размеру, чем самец OH-80 из Олдувайского ущелья. Максимальный диаметр головки лучевой кости из Кооби-Форы составляет 20,2 миллиметра, в то время как у образца из Олдувайского ущелья — 26,3 миллиметра. Схожие различия наблюдаются между современными самцами и самками горилл и орангутанов. По расчетам ученых, особь OH-80 весила примерно 50–61,7 килограмма, а особь KNM-ER-1500 — примерно 34–42 килограмма. Поэтому палеоантропологи заключили, что, если их определение верно и оба этих гоминина были представителями одного вида, то это выступает подтверждением гипотезы, что у парантропов Бойса был ярко выраженный половой диморфизм в размерах тела.
Ранее на N + 1 рассказывали, как ученые определили пол четырех парантропов из Южной Африки. Для этого они проанализировали белки, сохранившиеся в зубной эмали.
Ученые прочитали ДНК семи человек, живших в III тысячелетии до нашей эры на территории Франции
Палеогенетики прочитали ДНК людей из коллективного погребения III тысячелетия до нашей эры, раскопанного во Франции. Геномное исследование показало, что среди семи изученных людей присутствовали четыре близких родственника: мальчик, его мама и папа, а также бабушка. У женщин из этой группы отсутствовала примесь, связанная со степняками бронзового века, но была у обоих индивидов мужского пола. В частности, отец мальчика, по всей видимости, был сыном человека, примерно 70 процентов предков которого происходили из популяции степных скотоводов. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.