Описанный по ископаемым находкам вид моллюсков обнаружили живым на побережье Калифорнии

Орнитологи выяснили, что африканские луневые ястреба обладают расширенной областью бинокулярного зрения. Она простирается вверх от кончика клюва намного дальше, чем у других пернатых хищников из семейства ястребиных. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, вероятно, необычные особенности зрения связаны с образом жизни луневых ястребов. Эти птицы питаются яйцами, птенцами, рептилиями и крупными беспозвоночными, которых достают из гнезд, дупел и трещин в стволах и ветвях. Благодаря увеличенной области бинокулярного зрения они, даже повиснув вверх ногами, могут одновременно видеть собственные лапы и добычу — и совершать точные движения, чтобы извлечь ее из убежища. Хищные птицы прекрасно видят. Глаза у них расположены близко друг к другу, что обеспечивает широкую область бинокулярного зрения. Благодаря этой особенности пернатые хищники издалека замечают потенциальную добычу и точно оценивают расстояние до нее — а во время атаки понимают, когда лучше всего схватить жертву когтями. При этом у представителей отрядов ястребообразных (Accipitriformes) и соколооброазных (Falconiformes) есть анатомическая черта, которая дополнительно повышает остроту зрения. Речь об увеличенных надбровных дугах, защищающих глаза от прямых солнечных лучей. Правда, из-за них прямо над передней частью головы у таких хищных птиц образуется слепая зона, порой довольно обширная. Впрочем, не всем пернатым хищником нужно столь острое зрение. Например, луневые ястреба (Polyboroides), которые обитают в Африке и на Мадагаскаре, не высматривают добычу на большом расстоянии и не хватают ее в полете. Эти птицы — скорее собиратели, чем охотники. Они лазают в кронах и по стволам деревьев в поисках гнезд ткачиков (Ploceidae) и других птиц, дупел и трещин в стволах и ветвях. Из них луневые ястреба с помощью клюва или снабженных двойным суставом и способных гнуться в обратном направлении лап извлекают яйца, птенцов, рептилий и крупных беспозвоночных. Нередко эти птицы достают жертв из их убежищ, повиснув на дереве вверх ногами. https://youtu.be/8vn83O16_zk Команда орнитологов под руководством Стивена Португала (Steven J. Portugal) из колледжа Роял Холлоуэй в составе Лондонского университета предположила, что необычный способ поиска и добычи пищи, который практикуют луневые ястреба, должен был отразиться на особенностях их зрения. Предыдущие исследования уже показали, что относительный размер глаз у этих хищников самый маленький в семействе ястребиных (Accipitridae). А теперь Португал и его коллеги решили выяснить, насколько хорошо по сравнению с другими хищными птицами у луневых ястребов развито бинокулярное зрение. Исследователи отправились в парк птиц Hawk Conservancy Trust в британском городе Андовер и с помощью офтальмоскопа определили область бинокулярного зрения у двух содержащихся там африканских луневых ястребов (Polyboroides typus). Кроме того, авторы провели аналогичные измерения для двух серебристых орлов (Hieraaetus wahlbergi), одного белоплечего орлана (Haliaeetus pelagicus) и двух желтоклювых коршунов (Milvus aegyptius). Выборку дополнили полученными из литературы сведениями о размерах области бинокулярного зрения у еще пятнадцати видов птиц из семейства ястребиных. Оказалось, что в целом характеристики поля зрения у африканских луневых ястребов соответствуют таковым для других ястребиных птиц. В частности, ширина области бинокулярного зрения у данного вида составила 27 градусов. Для сравнения, у других активно охотящихся представителей семейства она колеблется от 24 градусов у обыкновенного змееяда (Circaetus gallicus) до 56 градусов у орлиного канюка (Geranoaetus melanoleucus). В то же время, в отличие от всех остальных ястребиных птиц, включенных в выборку, у африканского луневого ястреба не оказалось слепой зоны над передней частью головы. Из-за слабо развитых надбровных дуг область бинокулярного зрения у этого вида простирается вверх от кончика клюва на 20-100 процентов дальше, чем у остальных представителей семейства. Португал и его соавторы предполагают, что необычные особенности зрения помогают луневым ястребам добывать пищу. Например, когда эти птицы свисают с дерева вверх ногами или наклоняют голову, чтобы заглянуть в дупло или трещину в стволе, они одновременно удерживают в области бинокулярного зрения добычу и собственные лапы — это позволяет совершать точные движения, чтобы извлечь жертву из ее укрытия, а не нашаривать ее вслепую. Расширенная зона бинокулярного зрения также облегчает охоту хищника, когда он пользуется не лапами, а клювом. Ранее мы рассказывали о еще одной необычной хищной птице — чернополосом коршуне (Elanus scriptus). Он считается единственного представителем отряда ястребообразных, который охотится в основном по ночам. Однако когда ученые изучили череп этой птицы, им не удалось обнаружить ни одной анатомической адаптаций к ночному образу жизни. Например, соотношение диаметра глазниц к диаметру зрительных каналов у чернополосого коршуна оказалось таким же, как у его ближайших сородичей, активных в светлое время суток.