Замороженные тихоходки не постарели

Тихоходки не стареют в состоянии криобиоза, говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Zoology. Чтобы исследовать этот процесс, биологи несколько раз замораживали тихоходок до -30 градусов Цельсия. Это не уменьшило общую продолжительность жизни животных в активной фазе. Ранее аналогичный эффект наблюдали при ангидробиозе — высушенном состоянии, при котором тихоходки теряют почти всю влагу.

Микроскопические беспозвоночные тихоходки способны переживать самые тяжелые жизненные условия. Они выдерживают пребывание в температурах, близких к абсолютному нулю и к кипению воды. После дозы облучения, которая превышает смертельную для человека в десятки раз, тихоходки не только остаются живы, но и способны откладывать яйца. Животные даже пережили десятидневное пребывание в открытом космосе. Одна из причин такой живучести кроется в системе защиты ДНК тихоходок от повреждений, подробнее об этом мы писали в материале «Тихоходные экстремалы».

Чтобы пережить такие невзгоды, тихоходки могут впадать в состояние ангидробиоза — терять до 98 процентов влаги. В ангидробиозе животные не размножаются и способны провести до 30 лет в ожидании более влажных условий. Исследования показывают, что такое состояние не только помогает тихоходкам выживать, но и приостанавливают в них процессы старения — срок их активной жизни не меняется вне зависимости от времени, проведенном в ангидробиозе. Похожие метаболические изменения происходят с тихоходками и при заморозке — вступлении в криобиоз, но его связь со старением до сих пор не изучали.

Исследователи из Института биоматериалов и биомолекулярных систем в Штутгарте под руководством Джессики Сигер (Jessica Sieger) проверили, как изменяется срок жизни тихоходок после заморозки. Для этого 716 тихоходок одного возраста разделили на три экспериментальные группы для заморозки и одну контрольную. Животных замораживали до -30 градусов Цельсия в течение недели, после чего медленно размораживали еще на семь дней и кормили. Такие циклы повторяли до тех пор, пока все животные не погибали от старости.

Животные контрольной группы, которых не замораживали, прожили меньше, чем тихоходки экспериментальной группы — в среднем около 72 дней. А вот животные, которые проходили циклы разморозки и заморозки прожили почти по 100 дней. При этом ученые также подсчитали продолжительность активного состояние вне криобиоза — около 77 дней. Таким образом исследователи заключили, что в криобиозе тихоходки не стареют.

Тихоходки известны не только своей живучестью, но и не слишком большой скоростью передвижения — в этом они проигрывают даже улиткам. Недавно мы писали, как тихоходки использовали последних как транспорт, чтобы добраться до более подходящих мест обитания.

Анна Муравьёва