Китайские планетологи благодаря данным с борта марсохода «Чжужун» описали детали строения подповерхностных слоев грунта на равнине Утопия. Ученые пришли к выводу, что структура отложений свидетельствует о масштабном наводнении, произошедшем в регионе около 3 миллиардов лет назад, и еще одного кратковременного паводка или длительного выветривания пород. Статья опубликована в журнале Nature.
Исследования подповерхностных слоев Марса важны для проверки моделей геологической эволюции планеты, ее гидрологического цикла, а также картины изменения ее климата с древнейших времен, в частности, для ответа на вопрос, был ли Марс пригоден для жизни в прошлом. Один из способов такого исследования — геолокационное зондирование при помощи радарных инструментов. В частности, такими приборами оснащены ровер NASA «Персеверанс», который исследует кратер Езеро вблизи экватора Марса, и китайский ровер «Чжужун», который изучает южную часть равнины Утопия в восточной части северного полушария планеты.
Группа планетологов во главе с Чао Ли (Chao Li) из Института геологии и геофизики Китайской академии наук опубликовала результаты анализа данных наблюдений за подповерхностными слоями Марса, собранных в период с 25 мая по 6 сентября 2021 года при помощи низкочастного канала (15–95 мегагерц) георадара марсохода «Чжужун». За это время ровер проехал примерно 1171 метр к югу от места высадки, при этом увеличение высоты местности составило около 8 метров.
Данные наблюдений георадара позволили составить карту строения подповерхностных слоев Марса в области работы ровера до глубин в 80 метров. Самый верхний слой, толщиной 10 метров, представляет собой реголит, далее идет слой толщиной 20 метров, содержащий небольшие валуны (особенно в нижней части). Ниже залегает третий слой, который простирается до глубины в 50 метров, где находятся валуны метровых размеров (в нижней части). Наконец, на больших глубинах находится слой базальта.
Ученые пришли к выводу, что наблюдаемую многослойную структуру подповерхностных слоев равнины Утопия можно объяснить тем, что в период от позднего Гесперианского до раннего Амазонийского (3,5–3,2 миллиарда лет) произошло катастрофическое наводнение, приведшее к формированию нижнего слоя осадочных отложений по мере спадания уровня паводка. Затем, в средний Амазонийский период (около 1,6 миллиарда лет назад) сформировался вышележащий слой отложений — из-за кратковременного наводнения или в ходе длительных процессов выветривания и падения метеоритов.
Таким образом, результаты радарных наблюдений могут интерпретироваться как еще одно свидетельство существования воды на древнем Марсе, хотя прямых доказательств существования жидкой воды в подповерхностных слоях равнины Утопия радар не нашел.
Сейчас «Чжужун» находится в спячке, пережидая зиму на Марсе. О том, как устроена первая марсианская исследовательская программа Китая мы писали в материале «Вопросы к небу».
Александр Войтюк
Черная дыра в нем массивнее Солнца в 17 миллиардов раз
Астрономы обнаружили самый яркий известный квазар во Вселенной, обладающий самой быстрорастущей черной дырой. Им стал ранее открытый квазар J0529—4351, излучение от которого шло до Земли более 12 миллиардов лет, содержащий черную дыру с массой в семнадцать миллиардов масс Солнца. Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.