Новый японский динозавр помог разобраться в функциях когтей теризинозавров
Палеонтологи описали нового динозавра из группы теризинозавров, окаменелости которого были найдены в верхнемеловых отложениях Японии возрастом от 83,6 до 72,1 миллиона лет. Динозавра назвали Paralitherizinosaurus japonicus. Ученые провели сравнительный анализ когтей нового вида и других представителей группы, который подтвердил предположение о том, что продвинутые теризинозавры при помощи когтей подтягивали к себе ветви деревьев во время кормления. Статья опубликована в журнале Scientific Reports.
Теризинозавры (Therizinosauria) — необычные тероподы с длинными шеями, короткими хвостами и большими когтями на передних конечностях. У самого крупного вида — Therizinosaurus cheloniformis — когти достигали огромных размеров: более 50 сантиметров в длину. Однако эти устрашающие когти не использовались для охоты: у теризинозавров были мелкие ланцетовидные зубы и большой кишечник (на это указывает широкий таз), что говорит о растительноядной диете.
Точная функция когтей у примитивных представителей не установлена: было показано, что их когти находятся на пересечении или вблизи границ морфопространств когтей наземных, роющих и лазающих млекопитающих, в то время как когти продвинутых теризинозавров оказались за пределами этих морфопространств. По всей видимости, продвинутые теризинозавры с помощью когтей подтягивали ко рту ветви деревьев, как гигантские ленивцы или халикотерии, хотя не исключено, что когти могли использоваться для защиты от хищников или для привлечения партнеров.
Палеонтологи из США, Монголии и Японии во главе с Есицугу Кобаяси (Yoshitsugu Kobayashi) из Университета Хоккайдо описали нового теризинозавра на основе позвонка и костей передней конечности. Ископаемые остатки были найдены в морских отложениях верхнемеловой формации Осоусинай (Osoushinai Formation) на острове Хоккайдо, возраст которых находится в диапазоне от 83,6 до 72,1 миллиона лет (кампан). Ранее палеонтологи уже изучали эти окаменелости, но не смогли точно определить их таксономическую принадлежность, хотя и предположили, что они могли принадлежать теризинозавру.
Новый теризинозавр получил название Paralitherizinosaurus japonicus. Родовое название означает «теризинозавр с берега моря», а видовое указывает на страну. Филогенетический анализ показал, что P. japonicus относится к семейству теризинозаврид (Therizinosauridae).
Исследователи провели сравнительный анализ когтей теризинозавров, включив в него данные по новому виду. Оказалось, что у продвинутых теризинозавров — в том числе у P. japonicus — сгибательный бугорок когтевой фаланги, служащий местом прикрепления сухожилия глубокого сгибателя пальцев, был меньше, чем у примитивных. Это подтверждает предыдущие результаты: когти продвинутых теризинозавров были менее функциональными, то есть, к примеру, не подходили для копания, однако вполне годились для того, чтобы подтягивать ко рту ветви деревьев.
Ученые отмечают, что P. japonicus оказался третьим экземпляром теризинозавра, найденным в Японии, хотя два предыдущих еще не получили научного описания. Кроме того, новый вид — второй в мире теризинозавр, обнаруженный в морских отложениях. Это говорит о том, что некоторые теризинозавры были приспособлены к жизни в прибрежной среде.
О том, как менялись представления об облике теризинозавров и других динозавров, читайте в нашем материале «Нарисуй мне динозавра».
Семён Морозов
Они жили на территории Франции около 150 миллионов лет назад
Палеонтологи подтвердили, что по крайней мере два современных семейства морских пауков, причудливых беспозвоночных из типа хелицеровых, появились уже в середине юрского периода. К такому выводу ученые пришли, проанализировав строение тела трех их видов, которые жили около 150 миллионов лет назад на территории современной Франции. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Papers in Palaeontology. Морскими пауками (Pycnogonida) называют необычную группу беспозвоночных, которая включает более тысячи видов, обитающих в морях и океанах всего мира от прибрежных вод до ультраабиссали. Зоологи относят этих существ к отдельному классу в типе хелицеровых (Chelicerata); таким образом, с настоящими пауками их связывает лишь отдаленное родство. Анатомия морских пауков по-настоящему причудлива: например, внутрь их конечностей заходят выросты кишечника, которые, вероятно, играют роль в кровообращении. А недавно зоологи выяснили, что морские пауки — единственные членистоногие, которые регенерируют не только конечности, но и части туловища. Ученые пока мало знают о том, как морские пауки приобрели столь причудливое строение тела. Во многом это связано с тем, что в палеонтологической летописи эти существа представлены скудно. Возраст древнейших остатков морских пауков составляет 400-425 миллионов лет (что соответствует девону и силуру). К этой же группе некоторые авторы приписывают несколько ископаемых возрастом 450-500 миллионов лет (ордовик-кембрий). Однако после девона окаменелости морских пауков исчезают из палеонтологической летописи на 250 миллионов лет, вплоть до юры. К этому периоду относятся окаменелости нескольких видов морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон во Франции (их возраст составляет 160 миллионов лет) и с Зольнхофенского местонахождения в Южной Германии (150 миллионов лет). Команда палеонтологов под руководством Ромена Сабру (Romain Sabroux) из Бристольского университета решила подробнее изучить остатки морских пауков из юрского периода. По словам авторов, эти ископаемые особенно важны для истории группы. Дело в том, что юрские морские пауки в целом очень похожи на современных, поэтому специалисты относят их к отряду Pantopoda, который объединяет всех ныне живущих морских пауков. Однако более ранние представители класса выглядели иначе: в частности, они обладали кольцеобразными структурами у основания конечностей и удлиненными сегментированными опистосомами. Предполагается, что они не принадлежали к отряду Pantopoda. Сабру и его соавторы сосредоточили внимание на 14 доступных для исследования экземплярах морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон, которые сохранились лучше тех, что были обнаружены на местонахождении Зольнхофен. Они принадлежат к трем видам: Palaeoendeis elmii, Palaeopycnogonides gracilis и Colossopantopodus boissinensis. Исследователи проанализировали ископаемые с помощью многоугловой теневой фотосъемки и рентгеновской компьютерной микротомографии. В результате им удалось больше узнать об их анатомических особенностях, например, исследовать строение нижней части тела у голотипа P. elmii и паратипа P. gracilis. Кроме того, авторы обнаружили новую окаменелость морского паука, которая была скрыта внутри известняковой плиты, содержащей один из исследованных экземпляров. Ее предварительно отнесли к виду P. gracilis. Исследователи не нашли у экземпляров из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон черт строения, которые были характерны для морских пауков из ордовика и девона. Это значит, что с точки зрения анатомии юрских представителей данной группы можно отнести к современному отряду Pantopoda. Кроме того, авторы уточнили систематическое положение морских пауков из Ла-Вульт-сюр-Рон до уровня семейств. Вид P. elmii они отнесли к современному семейству Endeidae, а C. boissinensis — к другому современному семейству, Colossendeidae. Эти результаты согласуются с предыдущими предположениями палеонтологов. Однако P. gracilis авторы решили выделить в новое семейство Palaeopycnogonididae. Полученные результаты свидетельствуют, что по крайней мере два ныне живущих семейства морских пауков появились уже в середине юрского периода. Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи нашли предполагаемых предков тихоходок. Ими оказались беспозвоночные из группы Luolishaniidae, которые жили на земле в кембрийском периоде. Эти существа напоминали современных тихоходок строением ротового аппарата и конечностей. Однако в телах луолишаниид было больше сегментов, а конечности были длиннее. Таким образом, тихоходки в процессе эволюции становились все более мелкими, из-за чего им пришлось пожертвовать частью сегментов тела и длинными конечностями.
