Палеонтологи описали живших 11,5 миллиона лет назад нелетающих лебедей-фильтраторов
Японские палеонтологи описали два новых вида нелетающих лебедей, которые обитали в Японии 11,5 миллиона лет назад. Ученые назвали их Annakacygna hajimei и A. yoshiiensis. Эти лебеди отличались от современных видов широким клювом, с помощью которого отфильтровывали мелких беспозвоночных. Крылья и хвост Annakacygna могли формировать «колыбель» для птенцов, а также использоваться для визуальной коммуникации. Исследование опубликовано в журнале Bulletin of Gunma Museum of Natural History.
Среди гусеобразных (Anseriformes) известно множество видов, которые потеряли способность к полету в процессе эволюции. К примеру, в миоцене на островах в Средиземном море обитал огромный нелетающий гусь Garganornis ballmanni с «боевыми» крыльями. В среднем плейстоцене на Сицилии и Мальте жил крупный нелетающий лебедь Cygnus falconeri, который был выше слонов, живущих по соседству, — карликовых палеолоксодонов. А несколько тысяч лет назад на гавайском острове Кауаи водилась необычная нелетающая — и, вероятно, слепая — утка Talpanas lippa. Нелетающие гусеобразные живут и сегодня: например, потеряли способность летать три вида уток-пароходов из Южной Америки.
Мацуока Хиросигэ (Matsuoka Hiroshige) из Киотского университета и Хасэгава Есикадзу (Hasegawa Yoshikazu) из Музея естественной истории Гуммы описали двух новых нелетающих гусеобразных из морской формации Хараити (Haraichi Formation) в Японии, возраст отложений которой оценивается в 11,5 миллиона лет (миоцен). Один экземпляр представлен практически полным скелетом, который обнаружили в 2000 году недалеко от города Аннака, а второй представляет собой фрагмент тибиотарзуса (голено-предплюсны), найденный в 1995 году возле города Такасаки.
Палеонтологи определили, что ископаемые птицы относятся к лебедям (Cygnini). Ученые создали для них новый род, который назвали Annakacygna, что означает «лебедь из города Аннака». При этом два экземпляра описали в качестве отдельных видов: A. hajimei на основе скелета и A. yoshiiensis на основе тибиотарзуса. Первый вид был размером с черного лебедя, а второй был намного больше шипуна — крупнейшего современного лебедя.
Короткие крылья Annakacygna указывают на то, что эти лебеди не могли летать. Однако плечевой сустав обладал такой же подвижностью, как у летающих видов, и позволял отводить крылья далеко назад. Кроме того, у этих лебедей был очень подвижный хвост. Палеонтологи предположили, что крылья и хвост могли формировать «колыбель» для птенцов, так как некоторые современные лебеди — шипун, черный и черношейный — носят птенцов на спине, прикрывая их приподнятыми крыльями. Ученые считают, что крылья и хвост также могли использоваться для визуальной коммуникации между партнерами.
Другой отличительной особенностью Annakacygna был широкий и плоский клюв, как у современной утки широконоски, которая с его помощью отфильтровывает водных беспозвоночных. Морфология клюва Annakacygna говорит о том, что эти лебеди были в большей степени приспособлены к фильтрующему питанию, чем широконоска. Это кардинально отличается от способа питания современных лебедей, которые при помощи своей длинной шеи добывают водные растения — или же питаются травой на берегу.
Ученые отмечают, что кости Annakacygna утяжелены за счет пахиостоза. Такая картина обычно наблюдается у ныряющих птиц, однако широкий таз Annakacygna противоречит способности глубоко нырять. Палеонтологи считают, что эти лебеди кормились на поверхности воды, а тяжелые кости помогали им стабилизировать тело при волнении на море.
Большое количество нелетающих видов среди гусеобразных (и некоторых других отрядов) ученые объясняют тем, что во время линьки эти птицы временно теряют способность летать — это может быть преадаптацией к постоянной потере полета.
Семён Морозов
Они жили на территории Франции около 150 миллионов лет назад
Палеонтологи подтвердили, что по крайней мере два современных семейства морских пауков, причудливых беспозвоночных из типа хелицеровых, появились уже в середине юрского периода. К такому выводу ученые пришли, проанализировав строение тела трех их видов, которые жили около 150 миллионов лет назад на территории современной Франции. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Papers in Palaeontology. Морскими пауками (Pycnogonida) называют необычную группу беспозвоночных, которая включает более тысячи видов, обитающих в морях и океанах всего мира от прибрежных вод до ультраабиссали. Зоологи относят этих существ к отдельному классу в типе хелицеровых (Chelicerata); таким образом, с настоящими пауками их связывает лишь отдаленное родство. Анатомия морских пауков по-настоящему причудлива: например, внутрь их конечностей заходят выросты кишечника, которые, вероятно, играют роль в кровообращении. А недавно зоологи выяснили, что морские пауки — единственные членистоногие, которые регенерируют не только конечности, но и части туловища. Ученые пока мало знают о том, как морские пауки приобрели столь причудливое строение тела. Во многом это связано с тем, что в палеонтологической летописи эти существа представлены скудно. Возраст древнейших остатков морских пауков составляет 400-425 миллионов лет (что соответствует девону и силуру). К этой же группе некоторые авторы приписывают несколько ископаемых возрастом 450-500 миллионов лет (ордовик-кембрий). Однако после девона окаменелости морских пауков исчезают из палеонтологической летописи на 250 миллионов лет, вплоть до юры. К этому периоду относятся окаменелости нескольких видов морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон во Франции (их возраст составляет 160 миллионов лет) и с Зольнхофенского местонахождения в Южной Германии (150 миллионов лет). Команда палеонтологов под руководством Ромена Сабру (Romain Sabroux) из Бристольского университета решила подробнее изучить остатки морских пауков из юрского периода. По словам авторов, эти ископаемые особенно важны для истории группы. Дело в том, что юрские морские пауки в целом очень похожи на современных, поэтому специалисты относят их к отряду Pantopoda, который объединяет всех ныне живущих морских пауков. Однако более ранние представители класса выглядели иначе: в частности, они обладали кольцеобразными структурами у основания конечностей и удлиненными сегментированными опистосомами. Предполагается, что они не принадлежали к отряду Pantopoda. Сабру и его соавторы сосредоточили внимание на 14 доступных для исследования экземплярах морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон, которые сохранились лучше тех, что были обнаружены на местонахождении Зольнхофен. Они принадлежат к трем видам: Palaeoendeis elmii, Palaeopycnogonides gracilis и Colossopantopodus boissinensis. Исследователи проанализировали ископаемые с помощью многоугловой теневой фотосъемки и рентгеновской компьютерной микротомографии. В результате им удалось больше узнать об их анатомических особенностях, например, исследовать строение нижней части тела у голотипа P. elmii и паратипа P. gracilis. Кроме того, авторы обнаружили новую окаменелость морского паука, которая была скрыта внутри известняковой плиты, содержащей один из исследованных экземпляров. Ее предварительно отнесли к виду P. gracilis. Исследователи не нашли у экземпляров из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон черт строения, которые были характерны для морских пауков из ордовика и девона. Это значит, что с точки зрения анатомии юрских представителей данной группы можно отнести к современному отряду Pantopoda. Кроме того, авторы уточнили систематическое положение морских пауков из Ла-Вульт-сюр-Рон до уровня семейств. Вид P. elmii они отнесли к современному семейству Endeidae, а C. boissinensis — к другому современному семейству, Colossendeidae. Эти результаты согласуются с предыдущими предположениями палеонтологов. Однако P. gracilis авторы решили выделить в новое семейство Palaeopycnogonididae. Полученные результаты свидетельствуют, что по крайней мере два ныне живущих семейства морских пауков появились уже в середине юрского периода. Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи нашли предполагаемых предков тихоходок. Ими оказались беспозвоночные из группы Luolishaniidae, которые жили на земле в кембрийском периоде. Эти существа напоминали современных тихоходок строением ротового аппарата и конечностей. Однако в телах луолишаниид было больше сегментов, а конечности были длиннее. Таким образом, тихоходки в процессе эволюции становились все более мелкими, из-за чего им пришлось пожертвовать частью сегментов тела и длинными конечностями.
