Органика из марсианского метеорита оказалась не биологической
Планетологи, исследовав вещество марсианского метеорита ALH 84001, пришли к выводу, что входящие в него органические вещества образовались за счет двух различных механизмов абиотического органического синтеза, которые могли идти на древнем Марсе в поздний Нойский период. Статья опубликована в журнале Science.
ALH 84001 был найден в 1984 году в Антарктиде и представляет собой один из немногих метеоритов, попавших на Землю с Марса. Он считается одной из старейших известных марсианских пород, которая сформировалась в Нойский период, примерно 4,09 миллиарда лет назад. Метеорит, в основном, состоит из ортопироксена и содержит карбонатные глобулы, образование которых связывается с присутствием жидкой воды на Марсе 3,9 миллиарда лет назад.
Всемирную известность ALH 84001 приобрел в 1996 году, когда в его составе были найдены структуры, похожие на окаменелости микроорганизмов, однако в дальнейшем это было признано ошибкой. Существует целый ряд гипотез, объясняющих происхождение органических соединений (в том числе азотсодержащих), найденных в метеорите, такие как абиотические процессы (удары, извержения, гидротермальные процессы), результат жизнедеятельности потенциальных древних марсианских организмов или загрязнение земными веществами.
Группа планетологов во главе с Эндрю Стилом (Andrew Steele) из Института Карнеги опубликовала результаты исследований тонких образцов вещества метеорита, вырезанных при помощи ионного пучка, методами просвечивающей электронной микроскопии, сканирующей просвечивающей рентгеновской микроскопии и наномасштабной масс-спектрометрии вторичных ионов.
Ученые пришли к выводу, что вещество метеорита действительно подвергалось воздействию жидкой воды, которое не было слишком продолжительным. При этом фазовые ассоциации, найденные в образце, такие как аморфный кремнезем, талькоподобные фазы, магнетит и карбонаты, богатые железом, магнием и кальцием, аналогичны наблюдаемым в земных породах, которые подверглись серпентинизации и/или минеральной карбонизации, что означает, что аналогичные процессы действовали и на древнем Марсе. Cамое простое объяснение состоит в том, что эти вещества являются продуктами взаимодействия ортопироксена с гидротермальной жидкостью с pH от нейтрального до высокого. Богатый дейтерием органический материал совмещен с нанофазным магнетитом, предполагается, что его синтез происходил аналогично серпентинизации земных горных пород, что приводило к образованию ароматических, алифатических, карбонильных, карбоксильных и карбонатных соединений.
Сходство органики в ALH 84001 с веществом метеорита Тиссинт, возрастом 600 миллионов лет, указывает на то, что на Марсе на протяжении большей части его истории шли реакции абиотического органического синтеза, которые не связаны с деятельностью каких-либо микроорганизмов. Подобными реакциями можно объяснить и присутствие метана в атмосфере Марса.
Ранее мы рассказывали о том, как астрономы вычислили, что период потенциальной обитаемости Марса составлял около 700 миллионов лет.
Александр Войтюк
Они могут быть источником солнечного ветра
Солнечный зонд Solar Orbiter обнаружил множество небольших джетов в пределах корональной дыры на Солнце, живущих до ста секунд. По мнению ученых, такие джеты могут возникать из-за магнитного пересоединения и генерировать достаточно высокотемпературной плазмы, чтобы поддерживать солнечный ветер. Статья опубликована в журнале Science. Солнечный ветер представляет собой непрерывный поток плазмы, покидающей Солнце и пронизывающей всю гелиосферу. За быстрый солнечный ветер (со скоростью более 500 километров в час) могут быть ответственны крупные корональные дыры (в основном полярные), где линии магнитного поля разомкнуты. Небольшие корональные дыры, образующиеся вблизи активных областей на Солнце, могут быть источниками более медленного ветра. Однако физическое происхождение и механизмы ускорения солнечного ветра не до конца ясны, он может быть связан с процессами диссипации волн и турбулентностью или пересоединением магнитных силовых линий в основании короны Солнца. Одним из источников плазмы солнечного ветра могут быть джеты и шлейфы, наблюдаемые в переходной области Солнца. Лакшми Прадип Читтой (Lakshmi Pradeep Chitta) вместе с коллегами из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка опубликовали результаты наблюдений за корональной дырой недалеко от южного полюса Солнца 30 марта 2022 года, проведенных в ультрафиолетовом диапазоне при помощи камеры Extreme Ultraviolet Imager космического аппарата Solar Orbiter. Ученые обнаружили ряд мелкомасштабных (шириной около 200-400 километров) джетов, те из них, которые находились темных частях корональной дыры, обладали линейной или Y-образной морфологией. Другие, которые наблюдались вблизи изолированного яркого шлейфа внутри корональной дыры, Y-образной морфологии не имели. Джеты существовали от 20 до 100 секунд. Регистрировалось также более слабое излучение с морфологией, напоминающей вуаль, которое демонстрирует явное истечение наружу по всей корональной дыре. Предполагается, что мелкомасштабные джеты могут быть аналогами истечений из корональных дыр, выявленных ранее, а Y-образные джеты, вызываемые пересоединением открытых и замкнутых силовых линий магнитного поля, и характеризуемые скоростями истечения плазмы до 100 километров в секунду, могут направлять часть или все вещество из джетоподобных структур вдоль открытых силовых линий магнитного поля корональной дыры, питая солнечный ветер. Ранее мы рассказывали о том, как Solar Orbiter увидел плазменного «ежа» на Солнце.