Европейское космическое агентство одобрило постройку космической обсерватории PLATO
Европейское космическое агентство завершило критический обзор проекта новой космической обсерватории PLATO. Ожидается, что она будет запущена в космос в 2026 году и за 4 года работы пронаблюдает более чем 200 тысяч звезд, исследуя свойства экзопланет вокруг них, сообщается на сайте агентства.
Проект PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars) был выбран Европейским космическим агентством в 2014 году для реализации в рамках программы Cosmic Vision. Это будет космическая обсерватория среднего класса, общей массой 2134 килограмма, главный инструмент которого состоит из 26 телескопов-рефракторов диаметром 12 сантиметров каждый, поле зрения — 2250 квадратных градусов.
В научные задачи PLATO войдет поиск и исследование большого числа экзопланетных систем при помощи метода транзитной фотометрии, причем особое внимание будет уделено экзопланетам земной группы в обитаемой зоне вокруг солнцеподобных звезд. Кроме того, запланированы исследования в области астросейсмологии. В общей сложности, за 4 года работы обсерватория пронаблюдает более чем 200 тысяч звезд.
PLATO состоит из двух частей — модуля полезной нагрузки, в котором будут размещены телескопы, и служебного модуля, где будут находиться солнечные батареи, двигательная установка, солнцезащитный экран, а также системы связи, управления и терморегулирования. Модули будут соединены между собой при помощи ферменной конструкции.
11 января 2022 года Европейское космическое агентство объявило, что успешно завершило критический обзор PLATO, который включал в себя оценку производства, сборки и испытаний телескопов и оптической скамьи. Это позволяет перейти ко второму этапу контракта на постройку обсерватории, где главным подрядчиком выступает компания OHB System AG, а членами команды — компании Thales Alenia Space и RUAG Space System.
В 2023 году будет проведен критический анализ конструкции PLATO, после чего начнется его окончательная сборка. Запуск обсерватории запланирован на 2026 год, работать она будет на орбите вокруг второй точки Лагранжа в системе Солнце—Земля.
В 2028 году Европейское космическое агентство планирует запустить космический телескоп ARIEL, который предназначен для изучения атмосфер экзопланет.
Александр Войтюк
Он оказался немного больше астероида Рюгу
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) представило новые результаты анализа данных наблюдений межпланетной станции «Хаябуса-2» за околоземным астероидом Торифунэ, полученных во время пролета мимо него 5 июля 2026 года. Оказалось, что длина астероида из двух долей составляет 840 метров вдоль основной оси и 340 метров — вдоль вторичной оси, а средний диаметр — 540 метров. Это делает Торифунэ немногим больше астероида Рюгу, который станция исследовала первым. Исследователи определили, что минимальное расстояние до поверхности астероида во время пролета составило примерно 400 метров, ранее ни один автоматический аппарат не пролетал так близко от объектов Солнечной системы. Отклонение фактической точки пролета от целевой составило всего 120 метров, что в JAXA расценивают как успешную демонстрацию возможности при необходимости направить космический аппарат в астероид ради планетарной защиты.