Тайваньцы зачистили город Чжаодунь от инвазивных жаб
Тайваньские ученые и добровольцы пытаются остановить нашествие инвазивных жаб-ага. До сих пор остров был свободен от этих опасных захватчиков, однако несколько недель назад их заметили в окрестностях города Чжаодунь. На месте сразу же развернули операцию по отлову жаб, сообщает phys.org со ссылкой на Agence France-Presse. Пока удалось поймать около двухсот из них — и специалисты надеются, что подавляющее большинство взрослых особей изымут из природы до начала следующего брачного сезона.
Жабы-ага (Rhinella marina) относятся к числу самых опасных инвазивных видов в мире. Родина этих крупных ядовитых амфибий — Центральная и Южная Америка. Однако в 1930 годах люди завезли их в Австралию. Предполагалось, что жабы помогут бороться с вредителями сахарного тростника, но вскоре они сами превратились в серьезную экологическую проблему. Инвазивные амфибии распространились по всему северу и востоку Австралии и начали поедать местную фауну. Что еще хуже, многие австралийские хищники не понимают, что жабы-ага ядовиты, пытаются их съесть и погибают. В результате популяции некоторых видов варанов, змей и сумчатых куниц серьезно сократились.
Австралия — не единственное место, куда жабы-ага попали благодаря человеку. Их также завезли во Флориду и на целый ряд карибских и тихоокеанских островов. Например, на Филиппины они, как и в Австралию, попали в 1930 годах. Соседний Тайвань, впрочем, до сих пор был свободен от жаб-ага.
К сожалению, несколько недель назад выяснилось, что инвазивные амфибии все-таки попали на Тайвань. Жительница местного города Чжаодунь, расположенного у подножья Центрального горного хребта, сфотографировала в огороде несколько крупных жаб и опубликовала их снимки в интернете. Герпетологи, обратившие на них внимание, узнали в амфибиях жаб-ага.
Чтобы оценить ситуацию, в Чжаодунь отправились специалисты по охране природы и добровольцы из Тайваньского общества сохранения амфибий. Их ждало неприятное открытие: на огороде, где впервые сфотографировали жаб-ага, они нашли сразу 27 взрослых представителей этого вида. Более того, местные фермеры сообщили специалистам, что уже давно начали замечать крупных жаб, но не придали этому значения. Жители Тайваня обычно рады жабам, поскольку те уничтожают вредителей и считаются символом удачи, процветания и долголетия. Лишь немногие знают об угрозе, которую представляют инвазивные виды амфибий.
На Тайване у жаб-ага нет естественных врагов. Таким образом, если дать им расплодиться, они расселятся по всему острову — с катастрофическими последствиями для местной фауны. В попытке остановить дальнейшее распространение жаб специалисты разделили город на квадраты размером двести на двести метров и тщательно осмотрели каждый из них. Амфибий искали и отлавливали по ночам на огородах и рисовых полях. Участники операции пользовались фонарями, а также перчатками, которые предотвращают контакт с ядовитыми железами на жабьей коже. В дальнейшем поисковую зону расширили до четырех километров вокруг города.
Как именно жабы попали на Тайвань, пока не ясно. До недавнего времени этих амфибий можно было привозить сюда из-за рубежа, чтобы продавать в зоомагазинах и держать как домашних питомцев. Поскольку тайваньцы считают, будто жабы приносят удачу, неудивительно, что на них был определенный спрос. Возможно, после введенного в 2016 году запрета на импорт этих амфибий люди начали разводить их на продажу на самом острове — и некоторые особи сбежали от заводчиков или хозяев и обосновались в городе Чжаодунь.
За несколько недель работ специалистам удалось поймать более 200 жаб разных размеров. Они надеются переловить всех взрослых особей в окрестностях Чжаодуня, чтобы во время сезона размножения будущей весной те не оставили потомства. Поскольку о новых встречах с жабами-ага на острове не сообщалось, герпетологи с осторожным оптимизмом замечают, что вторжение инвазивных амфибий, возможно, удастся остановить. Однако оценить успех операции можно будет лишь после следующего брачного сезона.
Зоологи выяснили, что головастики жаб-ага из инвазивной австралийской популяции в два с половиной раза чаще едят более мелких головастиков своего же вида, чем их сородичи из Южной Америки. Они не просто нападают на представителей собственного вида при удачной возможности, а целенаправленно охотятся на них. Вероятно, такое поведение связано с высокой плотностью инвазивной популяции, которая привела к сильной конкуренции за ресурсы.
Сергей Коленов
Они повлияли на выбор материала и размер барабанных палочек
Самцы черных какаду при изготовлении музыкальных инструментов, с помощью которых они барабанят по стволам деревьев, выбирают их материал и размеры в зависимости от индивидуальных предпочтений. Орнитологи выяснили, что некоторые представители этого вида создают барабанные палочки только из веток, а другие также используют твердые оболочки плодов. Кроме того, ученые выявили индивидуальные различия в размерах барабанных палочек. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B. Черные какаду (Probosciger aterrimus) выработали необычный способ общения с сородичами. Самцы этих попугаев из популяции, обитающей на австралийском полуострове Кейп-Йорк, во время брачных демонстраций берут в левую лапу ветку или твердую оболочку плода гревиллеи Grevillea glauca и ритмично ударяют ими по стволу дерева (хотя нередко они просто бьют по стволу лапой). Так они производят громкий звук, с помощью которого обозначают границы территории и привлекают самок. Ритм этого звука у каждого самца индивидуален. А чтобы музыкальными инструментами было удобнее пользоваться, какаду обкусывают ветки до примерно 20-сантиметровой длины и удаляют с них листья и придают оболочкам плодов определенную форму. Как правило, на территории самцов есть несколько деревьев для демонстраций — и они переносят барабанные палочки между ними. https://youtu.be/2_wh3liNT_o Команда орнитологов под руководством Роберта Хейнсона (Robert Heinsohn) из Австралийского национального университета решила больше узнать о том, как черные какаду создают музыкальные инструменты из веток и плодов. Для этого исследователи отправились в национальный парк Кутини-Пайяму, расположенный на полуострове Кейп-Йорк. В 2013–2015 годах они собрали около демонстрационных деревьев какаду, расположенных в парке и его окрестностях, 256 музыкальных инструментов этих птиц: 227 из них были сделаны из веток и 29 — из оболочек плодов. Средняя длина барабанных палочек из веток составила 208,6 миллиметра, ширина — 12,8 миллиметра, а масса — 15,8 грамма. Средняя хорда палочек (то есть кратчайшее расстояния между концами палочки) равна 209,6 миллиметра, кривизна (вычисленная путем деления длины палочки на ее хорду) — 1,02, а количество сучков, оставшихся после удаления второстепенных веточек — 2,2. Музыкальные инструменты их оболочек плодов имели средние размеры 39,1 миллиметра на 41 миллиметр на 33,9 миллиметра. На следующем этапе Хейнсон и его коллеги оценили индивидуальные предпочтения какаду при выборе материала для музыкальных инструментов и их обработке. Чем больше инструментов авторы находили под демонстрационным деревом, тем выше была вероятность, что среди них окажется оболочка плода. Кроме того, выяснилось, что самцы чаще используют инструменты из оболочек плодов вместе с барабанными палочками из веток, если их соседи пользуются только барабанными палочками. При этом, хотя многие самцы барабанили только ветками, ни один из тринадцати самцов, под деревом которого исследователи нашли больше шести инструментов, не барабанил только оболочками плодов. Лишь у одной особи из четырнадцати инструментов, найденных под демонстрационным деревом, тринадцать были сделаны из оболочек плодов. В целом анализ продемонстрировал, что предпочтения самцов при выборе материала для инструментов распределены не случайным образом. Ограничив выборку двенадцатью самцами, под деревьями которых были найдены более шести инструментов (особь, отдававшую предпочтение оболочкам плодов, из этого анализа исключили), Хейнсон с соавторами установил, что длина и хорда барабанных палочек заметно отличаются от особи к особи. Похожие закономерности были выявлены для музыкальных инструментов, использовавшихся какаду в течение одного сезона, причем в данном случае к различиям в длине и хорде добавились различия в ширине и массе. Результаты исследования демонстрируют, что у самцов черных какаду есть индивидуальные предпочтения при выборе материала для изготовления музыкальных инструментов. Кроме того, разные особи предпочитают барабанные палочки разного размера и формы. Авторы подчеркивают, что ветки деревьев и плоды гревиллей, подходящие для изготовления музыкальных инструментов, встречаются в парке Кутини-Пайяму в изобилии. Таким образом, индивидуальные различия в предпочтениях какаду нельзя объяснить дефицитом материалов. Зоологам уже известны примеры видов, представители которых демонстрируют индивидуальные предпочтения при выборе материала для инструментов и их изготовлении. Например, новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) из разных популяций создают крючки и колючки из разных видов растений. Однако черные какаду стали первым примером такой индивидуальной изменчивости при изготовлении инструментов, не связанных с добычей пищи. Возможно, различия в предпочтениях какаду связаны с тем, что у каждого самца есть свой индивидуальный стиль барабанного боя. При этом молодые птицы, скорее всего, формируют эти предпочтения, наблюдая за барабанящими отцами. Ранее орнитологи выяснили, что танимбарские какаду (Cacatua goffiniana), которые обитают на востоке Индонезии, создают из дерева три разных типа инструментов и используют их, чтобы извлечь содержимое из-под оболочки семян церберы. Толстый тупой клин позволяет расширить щель во внешнем слое, маленький острый «нож» — разрезать лежащую ниже тонкую оболочку, а «ложкой» птица извлекает кусочки семени. Орнитологи, описавшие данное поведение, предполагают, что это самый сложный пример использования инструментов среди всех животных, у которых нет рук.