Пчелы запечатали ульи прополисом и пережили извержение вулкана Кумбре-Вьеха
Пчелы с канарского острова Ла-Пальма смогли пережить извержение вулкана Кумбре-Вьеха, запечатав ульи прополисом на 50 дней. Все это время они питались запасами меда. Как сообщает The New York Times, этот случай демонстрирует, насколько хорошо пчелы выживают в экстремальных условиях.
В середине сентября на канарском острове Ла-Пальма проснулся вулкан Кумбре-Вьеха. Его извержение продолжается уже более двух месяцев. За это время потоки лавы заняли территорию площадью около 52 квадратных километров, уничтожив более 2700 зданий и опустошив сельскохозяйственные угодья и сосновые леса. К концу ноября из городов и деревень, расположенных в окрестностях вулкана, эвакуировали более двух тысяч человек и их домашних животных (подробнее об этом извержении читайте в нашем материале «Апокалипсис в раю»).
Среди тех, кому из-за извержения пришлось покинуть дом, был пчеловод из деревни, расположенной всего в шестистах метрах от вулкана. Из-за спешки он не смог забрать пять принадлежавших ему пчелиных ульев и был вынужден оставить их на произвол судьбы. Мужчина вернулся в разрушенную деревню лишь через 50 дней во время спасательной операции — и обнаружил, что пять его ульев покрыты толстым слоем вулканического пепла. Однако внутри них оказались десятки тысяч живых пчел. Лишь в шестом улье пчелы погибли, причем, возможно, не из-за извержения, а потому, что были ослаблены еще до его начала.
Из восьмидесяти тысяч жителей острова Ла-Пальма пчеловодством занимаются более ста человек. Они разводят так называемых черных канарских пчел — местную породу медоносной пчелы (Apis mellifera). Эти насекомые играют важную роль в сельском хозяйстве и экономике острова. Во время извержения вулкана сотни ульев оказались в опасной зоне, однако большинство из них удалось вовремя эвакуировать.
Пчелы пережили извержение, спрятавшись внутри ульев и запечатав щели в их стенках прополисом — клейким материалом растительного происхождения. Это спасло их от высоких температур и выбрасываемых вулканом ядовитых газов (в обычной жизни пчелы используют прополис для защиты своих жилищ от сквозняков и дождя). В каждом улье насекомые оставили лишь по одному небольшому отверстию, чтобы выбраться наружу, когда вулкан успокоится.
Судя по всему, все 50 дней пчелы провели внутри ульев, питаясь запасами меда. Извержение уничтожило всю растительность неподалеку от деревни, так что даже если бы насекомые выбрались из ульев, они не смогли бы найти достаточно корма.
Энтомологам известны примеры того, как пчелы успешно переживали похожие бедствия. Например, во время лесных пожаров рабочие особи этих насекомых спасают сородичей в улье от воздействия высоких температур, охлаждая их с помощью взмахов крыльев. А пчелы из трех ульев, установленных на крыше Собора Парижской Богоматери, без потерь пережили разрушительный пожар, который нанес значительный ущерб зданию весной 2019 года.
Специалисты отмечают, что пчелам из окрестностей Кумбре-Вьеха сильно повезло. Выброшенный вулканом и покрывший их ульи пепел легкий и пористый, а значит пропускает воздух. В противном случае они задохнулись бы внутри своих жилищ. Тем не менее спасение пчел с Ла-Пальмы демонстрирует, что эти насекомые могут выживать даже в экстремальных условиях.
Пчелы могут переживать пожары, извержения вулканов и наводнения. Однако куда более серьезную опасность для них представляют болезни, паразиты и пестициды. Больше узнать о трудностях, с которыми сталкиваются домашние и дикие пчелы, а также другие опылители, вы можете в нашем материале «Проблема жъжъь».
Сергей Коленов
Они проглатывают яйца весом с себя — и могли бы глотать крыс в 4-5 раз тяжелее себя
Африканская яичная змея Dasypeltis gansi, которая питается птичьими яйцами, способна раскрывать пасть в 2,5-7 раз шире других змей при учете длины тела. Это позволяет ей заглатывать рекордно крупную относительно массы собственного тела добычу. К такому выводу пришел американский герпетолог Брюс Джейн, результаты исследования которого опубликованы в статье для журнала Journal of Zoology. Змеи, за редким исключением, не умеют расчленять добычу и вынуждены заглатывать ее целиком. При этом некоторые из них способны поедать жертв, которые очень велики по сравнению с их собственными размерами. Например, крупные удавы и питоны порой заглатывают оленей и других крупных травоядных — а иногда даже аллигаторов. А африканские (Dasypeltis) и индийские (Elachistodon) яичные змеи целиком поедают птичьи яйца, которые составляют их единственную пищу. Зубы у этих рептилий сильно редуцированы, а нижние отростки шейных позвонков выступают в качестве пилы, которая вскрывает скорлупу яйца, пока оно проходит по пищеводу, после чего змея может проглотить содержимое яйца и отрыгнуть скорлупу. Герпетолог Брюс Джейн (Bruce C. Jayne) из Университета Цинциннати решил подробнее изучить адаптации яичных змей к специализированной диете. Исследователь предположил, что по сравнению с другими змеями эти рептилии должны уметь раскрывать пасть особенно широко относительно своего размера. Он сравнил анатомию африканской яичной змеи Dasypeltis gansi, питающейся исключительно птичьими яйцами, и североамериканской крысиной змеи (Pantherophis obsoletus), которая охотится на мелких позвоночных и яйца поедает лишь изредка (при этом она неспособна вскрыть скорлупу и переваривает яйца целиком). Джейн усыпил 15 яичных змей и 17 крысиных змей, после чего с помощью зондов разного диаметра проверил, насколько крупные объекты помещаются в пасть представителей обоих видов. Выяснилось, что у метровой D. gansi и полутораметровой P. obsoletus максимальный диаметр пасти составляет около пяти сантиметров. Однако яичные змеи короче и даже при одинаковой длине в два с лишним раза легче крысиных, так что если сделать поправку на общие размеры тела, то окажется, что D. gansi раскрывает пасть в три-четыре раза шире, чем P. obsoletus. В основном это связано с тем, что у яичной змеи мягкие ткани между правой и левой половинами нижней челюсти намного растяжимее. Таким образом, яичная змея способна проглатывать намного более крупную добычу относительно собственного размера тела, чем неспециализированная крысиная змея. Интересно, что голова у D. gansi по сравнению с общей длиной тела невелика — однако это не мешает этой змее очень широко раскрывать пасть во время проглатывания яиц. Джейн допускает, что D. gansi может быть рекордсменом среди змей по способности раскрывать пасть. Пока зоологи измерили максимальный диаметр пасти лишь у тринадцати видов змей. По абсолютным значениям этого показателя лидируют темный тигровый питон (Python molurus bivittatus) (22 сантиметра) и техасские гремучники (Crotalus atrox) (6,5 сантиметра). Однако если учесть длину тела и массу, то окажется, что яичные змеи раскрывают пасть шире других змей в 2,5-7 раз. Судя по всему, это позволяет D. gansi поедать самую крупную добычу среди всех змей относительно собственной массы. Африканские яичные змеи способны целиком проглатывать яйца, которые весят столько же, сколько они сами. Такое соотношение массы тела хищника и жертвы встречается среди нескольких других видов змей — однако если учесть форму яиц, то яичные змеи окажутся рекордсменами. По оценке автора, если бы эти рептилии питались крысами, они смогли бы поедать добычу, которая весит в четыре-пять раз больше их. Обычно змеи хорошо справляются с проглатыванием крупной добычи. Однако порой они не рассчитывают силы и давятся насмерть. Например, позапрошлой зимой посетитель национального парка на острове Ки-Ларго у побережья Флориды обнаружил мертвую особь очень редкой змеи скальной тантиллы (Tantilla oolitica), которая погибла, пытаясь проглотить сколопендру.
