NASA утвердило финальный облик лунохода VIPER
NASA утвердило финальный облик лунохода VIPER, который осенью 2023 года отправится исследовать южный полюс Луны и искать там залежи водяного льда. Аппарат получит три научных прибора, бур и фары, и будет способен двигаться со скоростью 20 сантиметров в секунду, сообщается на сайте агентства.
Разработка лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) ведется в рамках программы NASA «Артемида». Ровер будет исследовать окрестности крупного кратера Нобиле в южной полярной области Луны, за сто дней работы аппарат должен провести три сеанса бурения и проанализировать извлеченные образцы грунта и поверхностный реголит на предмет содержания водяного льда. Это необходимо для планирования будущих пилотируемых полетов к Луне.
27 октября 2021 года NASA объявило, что завершило критический анализ конструкции ровера и утвердило его компоновку. Общая масса четырехколесного лунохода составит почти 450 килограмм, он будет получать энергию от солнечной батареи с пиковой мощностью 450 ватт и двигаться с максимальной скоростью около 20 сантиметров в секунду. Аппарат получит нейтронный спектрометр, масс-спектрометр и инфракрасный спектрометр, а также камеры и метровый бур. VIPER станет первым луноходом, на который установят фары для работы в условиях плохой освещенности.
Строительство лунохода начнется в конце 2022 года в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, а разработка программного обеспечения и системы навигации для него будет вестись в Центре Эймса. Ровер должен быть готов к середине 2023 года, чтобы в ноябре того же года ракета-носитель Falcon Heavy вывела в космос спускаемый модуль Griffin, на борту которого будет находиться VIPER.
О том, как ученые ищут воду на естественном спутнике Земли, читайте в материале «За водой на Луну».
Александр Войтюк
Они имитируют волнообразные движения сцинков
Немецкие инженеры разработали экспериментальный прототип марсохода с необычными колесами, которые позволяют роверу быстро передвигаться по рыхлому грунту, сообщает New Atlas. За основу механики перемещения аппарата Марко Шмидт (Marco Schmidt) из Вюрцбургского университета и его коллеги из Бременского университета взяли движения сцинков — обитающих в пустыне Сахара ящериц, которые перемещаются в толще песка за счет волнообразных изгибов тела. В отличие от обычных колес для планетоходов, спроектированных для движения на низкой скорости по относительно твердой поверхности, новые колеса имеют обод с искривленной формой, отклоняющейся от плоскости влево и вправо. Во время качения такое колесо совершает боковые колебательные движения, генерируя не только продольные, но и поперечные силы. Другими словами, колесо отталкивается не только от песка под собой, но и от грунта по бокам. Используя этот принцип, инженеры надеются повысить скорость и маневренность будущих марсоходов в условиях рыхлого реголита.