Гражданская война на Шри-Ланке, продолжавшаяся с 1983 по 2009 год, изменила поведение местных птиц. Пернатые из зон, затронутых вооруженным конфликтом, до сих пор боятся людей сильнее, чем их сородичи из более мирных регионов острова. Эта закономерность особенно характерна для крупных видов. Орнитологи предполагают, что во время войны люди часто охотились на птиц — и тем пришлось стать осторожнее. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала The American Naturalist.
Войны оказывают серьезное влияние на дикую природу. Во время вооруженных столкновений охрана окружающей среды отходит на второй план, в результате чего происходит всплеск браконьерства и уничтожения естественных экосистем. Кроме того, беженцам и просто обедневшим из-за войны людям нередко приходится заниматься охотой, чтобы прокормить себя и свои семьи. Впрочем, в отдельных случаях природа может даже выиграть от человеческих конфликтов: например, если из-за действий партизан или масштабного использования мин отдельные регионы становятся недоступными для хозяйственной деятельности.
Команда орнитологов во главе с Майклом Уэстоном (Michael A. Weston) из Университета Дикина решила выяснить, как военные конфликты сказываются на поведении птиц. Исследователи предположили, что, поскольку в затронутых войной регионах люди чаще охотятся на пернатых, тем, чтобы выжить, приходится вести себя осторожнее. В первую очередь это касается крупных видов, которых с большей вероятностью добывают ради мяса.
Чтобы проверить данную идею, Уэстон и его коллеги отправились на Шри-Ланку, где с 1983 по 2009 год шла гражданская война между силами центрального правительства и тамильскими повстанцами, боровшимися за создание отдельного государства (конфликт закончился поражением сепаратистов). В засушливых низинных районах острова исследователи оценивали, на какое расстояние подпускают людей птицы, прежде чем улететь; данный показатель называют дистанцией избегания (flight initiation distance). В общей сложности было проведено 1400 измерений, из них 857 — в регионах, затронутых военными действиями.
Проанализировав собранные данные, орнитологи пришли к выводу, что дистанция избегания у 157 видов шри-ланкийских птиц, включенных в исследование, зависит от массы их тела и от того, живут ли они в зоне, где в годы гражданской войны шли активные боевые действия. Птицы из затронутых военными столкновениями регионов ведут себя более недоверчиво и при приближении человека улетают раньше. Дистанция избегания у них оказалась в среднем на 25 процентов больше, чем у пернатых из других областей острова. При этом, как и ожидали авторы, для крупных птиц эта тенденция выражена сильнее, чем для мелких.
В число других факторов, влияющих на осторожность шри-ланкийских пернатых, входят размер группы (чем больше особей собрались вместе, тем раньше они улетят) и изначальная дистанция, разделяющая птицу и человека (чем она больше, тем быстрее птица улетит). А вот плотность человеческого населения в разных регионах не отразилась на дистанции избегания у птиц.
Авторы признают, что у них не точных сведений о том, как война изменила отношение жителей Шри-Ланки к дикой природе. Тем не менее существует достаточно свидетельств, что в годы конфликта представители его обеих сторон участвовали в браконьерской охоте. Это подтверждает идею о том, что антропогенная нагрузка на окружающую среду во время войн заставляет птиц вести себя осторожнее.
Интересно, что страх перед людьми у птиц из затронутых войной регионов Шри-Ланки сохранился даже через несколько лет с момента окончания конфликта. Некоторые виды птиц живут достаточно долго, поэтому в теории отдельные особи, реакцию которых оценивали Уэстон и его коллеги, могли помнить войну. Тем не менее большинство из них, скорее всего, появились на свет уже после ее завершения. Тот факт, что они все еще опасаются человека, может объясняться эволюционными изменениями или социальным обучением, в результате которого склонность не доверять людям передавалась из поколения в поколение.
Не только войны меняют поведение людей. Например, в 2020 году по всему миру начали носить маски, предназначенные для защиты от коронавируса. Китайские ученые обнаружили, что полевые воробьи (Passer montanus) из провинции Сычуань всего за полгода привыкли к людям в масках и стали бояться их меньше, чем людей с открытыми лицами.
Сергей Коленов