Японские биологи изучили поведение наземных гусениц при попадании в воду. Оказалось, что все исследованные гусеницы не тонули за счет поверхностного натяжения, а представители семейств совок и эребид могли передвигаться по поверхности воды при помощи активных движений тела. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.
Для многих наземных насекомых попадание в водоем ведет к гибели: они не могут покинуть воду и тонут или становятся жертвой хищников. Лишь некоторые наземные насекомые способны передвигаться в водной среде. Такой способностью обладают, к примеру, тараканы, богомолы, саранча и муравьи. В научной литературе содержатся сведения о передвижении в воде взрослых особей, о личинках же практически нет информации.
Личинки чешуекрылых (Lepidoptera) в основном ведут наземный образ жизни, и лишь у некоторых видов гусеницы приспособились к жизни в пресных водоемах. При этом наземные гусеницы, обитающие на околоводных растениях, могут случайно попадать в воду, однако мало что известно о том, как они ведут себя в таких ситуациях.
Масакадзу Хаяси (Masakazu Hayashi) из организации Hoshizaki Green Foundation и Синдзи Сугиура (Shinji Sugiura) из Университета Кобе решили изучить поведение наземных гусениц при попадании в воду. На это исследование их натолкнуло наблюдение за гусеницей совки Dinumma deponens, которая передвигалась по поверхности пруда и благополучно добралась до берега.
Для эксперимента ученые летом 2019 года в префектуре Симане и летом 2020 года в префектуре Хиого собрали 52 гусеницы 13 видов бабочек (включая D. deponens) из четырех семейств: пядениц (Geometridae), бражников (Sphingidae), совок (Noctuidae) и эребид (Erebidae).
Биологи помещали каждую из 49 гусениц на поверхность воды в небольшом пластиковом сосуде, а трех гусениц (Hypopyra vespertilio, Acosmetia biguttula и Theretra oldenlandiae) — на поверхность прудов в префектуре Симане. За каждой гусеницей ученые наблюдали в течение двух минут и следили за тем, оставались ли насекомые на поверхности воды и могли ли по ней передвигаться.
Оказалось, что все исследуемые гусеницы держались на поверхности воды, но только личинки семи видов (все пять видов эребид и два из пяти видов совок) смогли по ней перемещаться. Ученые зарегистрировали два типа движения гусениц. Один из них — быстрое сгибание брюшка вверх-вниз — демонстрировали гусеницы совки A. biguttula. Для остальных видов были характерны волнообразные движения тела в горизонтальной плоскости.
Для того чтобы проверить, как размер тела влияет на перемещение по воде, ученые провели эксперимент с 70 разновозрастными гусеницами эребиды Spirama retorta, которых вырастили в лаборатории. Оказалось, что гусеницы с более длинным телом были лучше приспособлены к передвижению по воде.
Биологи отметили, что шесть из семи видов гусениц, способных к перемещению по воде, были собраны с околоводных растений. Также исследователи выяснили, что активное передвижение по поверхности воды помогло гусеницам, помещенным на поверхность прудов, спастись от водных хищников — водомерок и гладышей.
Ученые считают, что необходимы дальнейшие исследования передвижения наземных гусениц в водной среде. В работе было изучено только четыре семейства чешуекрылых (всего их больше сотни), поэтому, по словам авторов, есть большая вероятность того, что подобное поведение могут проявлять гусеницы и из других семейств.
Недавно мы писали об австралийском жуке, который в процессе эволюции приспособился передвигаться по нижней стороне поверхностной пленки воды.
Семён Морозов