Самец кеа по имени Брюс, потерявший верхнюю половину клюва еще подростком и сейчас живущий в неволе, научился чистить перья с помощью мелких камешков. Попугай размещает такой камешек в подклювье, зажимает перо между ним и языком, а затем очищает и расправляет поверхность пера. Как отмечается в статье для журнала Scientific Reports, хотя кеа часто используют инструменты в неволе и изредка — в дикой природе, никто ранее не наблюдал, чтобы они применяли их для ухода за собой. Более того, подобное поведение вообще очень редко встречается среди птиц. Тот факт, что Брюс смог компенсировать отсутствие надклювья, придумав уникальный способ использовать камешки, в очередной раз указывает на гибкость интеллекта кеа.
Многие птицы используют инструменты, чтобы добывать пищу. Например, новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) изготавливают из дерева колючки и крючки, с помощью которых достают из-под коры личинок насекомых. Танимбарские какаду (Cacatua goffiniana) демонстрируют еще более впечатляющие навыки. Чтобы добраться до семени церберы, они создают три разных типа инструментов и применяют их один за другим.
Случаи, когда пернатые применяют инструменты для других целей — например, для ухода за оперением, — встречаются намного реже и изучены куда хуже. Тем не менее владельцы домашних попугаев регулярно сообщают, что их питомцы чистят перья с помощью палочки, соломинки для коктейля или макаронины, которую держат в лапе. Соответствующие ролики легко найти в интернете. А недавно орнитологи описали, как тупики (Fratercula arctica) из разных колоний почесывают спину и грудь палочкой, зажатой в клюве (впрочем, некоторые специалисты усомнились, что эти морские птицы действительно пользуются орудиями для ухода за собой).
Команде орнитологов во главе с Амалией Бастос (Amalia P. M. Bastos) из Оклендского университета удалось подробно изучить еще один пример того, как птицы ухаживают за оперением с помощью орудий. В центре их внимания оказался восьмилетний самец новозеландского попугая кеа (Nestor notabilis) по имени Брюс. Еще подростком Брюс каким-то образом лишился большей части надклювья (возможно, он получил травму, сунув клюв в ловушку для инвазивных горностаев, с которыми в Новой Зеландии активно борются). Люди нашли раненую птицу на перевале в Южных Альпах и доставили в клинику для диких животных. Пройдя курс лечения, Брюс поселился в парке Виллоубэнк в новозеландском городе Крайстчерч. Сейчас он чувствует себя хорошо и делит вольер с двенадцатью другими кеа, которые не имеют физических увечий.
Длинное надклювье играет важную роль в жизни кеа: с его помощью эти попугаи добывают корм и чистят себе перья. Чтобы приспособиться к жизни без него, Брюсу пришлось проявить изобретательность. Хотя обычно ему дают мягкую пищу, которую можно есть даже без верхней половины клюва, он научился поедать и более твердую, например, морковь, прижимая ее к твердой поверхности и соскребая небольшие кусочки подклювьем. А в конце 2019 года смотрители заметили, что Брюс использует камешки, чтобы чистить перья. Попугай помещает камешек в подклювье, зажимает отдельное перо между камешком и языком, а затем проводит по перу, очищая и расправляя его. Это напоминает поведение здоровых птиц, которые в аналогичной ситуации вместо языка и камешка используют сомкнутые надклювье и подклювье.
Заинтригованные необычным поведением Брюса, Бастос и ее коллеги в течение девяти дней наблюдали за ним, фиксируя на видеокамеру все случаи, когда птица прихорашивалась или брала камешек. Еще тринадцать дней исследователи посвятили соседям Брюса — другим кеа, которые живут с ним в одном вольере.
Оказалось, что Брюс, подобрав с гравийной дорожки вольера камешек, сначала катает его языком по подклювью, размещая его в правильном положении. Затем попугай начинает приводить в порядок перья. Исследователи записали 32 ролика, на которых Брюс берет камешки — и в 30 (что соответствует 93,75 процента) он использовал их для ухода за собой. В одном из двух оставшихся случаев Брюса отвлек сородич, а во втором он сам уронил инструмент и не поднял. Данные наблюдений подтверждают связь между манипуляциями с камешками и гигиеной. Более того, авторы зарегистрировали 250 случаев, когда попугай ронял камешек, после чего подбирал его, либо заменял новым, а затем продолжал обрабатывать перья. Это указывает, что камешки представляют для птицы ценность.
Брюс проявляет значительную избирательность к камешкам, которые использует во время гигиенических процедур. Измерив орудия, которые попугай обронил после ухода за перьями, Бастос и ее коллеги выяснили, что площадь самой большой стороны выбранных им камешков примерно одинакова и составляет около 19,7 квадратных миллиметра. При этом средняя площадь самой большой стороны камешков, рассыпанных по дорожке в вольере кеа, равна 98,39 квадратных миллиметра. Иными словами, Брюс ищет конкретные мелкие камешки, а не подбирает первые попавшиеся. Хотя попугай периодически берет языком и подклювьем более крупные предметы, например, камни побольше и деревяшки, для чистки перьев он выбирает исключительно мелкие камешки.
Бастос и его коллеги зафиксировали 103 случая, когда Брюс ухаживал за перьями — и в 30 случаях из них использовал камешки. Это навело исследователей на мысль, что птица предпочитает обращаться к орудиям в определенных случаях. Оказалось, что при чистке большинства частей тела, включая крылья, спину, шею, грудь и хвост, Брюс чаще обходится без камешков. Однако перья на ногах он чаще обрабатывал с использованием орудий (в 15,17 процента от всех случаев гигиены; обработка перьев ног без камешков составила 5,78 процента от все случаев ухода за собой). При этом процедуры с камешком занимали немного больше времени, чем без него.
Среди кеа, живших с Брюсом в одном вольере, восемь регулярно манипулировали камешками и другими предметами, например, во время игр, однако ни один из них не использовал их для ухода за перьями. Кроме того, они предпочитали более крупные предметы, чем их травмированный сородич.
Бастос и ее коллеги пришли к выводу, что Брюс намеренно использует мелкие камешки для обработки перьев. Хотя кеа изредка используют инструменты в дикой природе (для игр и чтобы обезвредить ловушки на горностаев и съесть приманку) и часто — в неволе, ни одного случая, когда эти птицы ухаживали за собой с помощью орудий, до сих пор описано не было. Тот факт, что Брюс компенсировал отсутствие надклювья, выработав уникальный метод работы с инструментами, указывает, насколько развит и гибок интеллект кеа.
В прошлом году орнитологи выяснили, что кеа могут оценивать вероятность выпадения фишек одного из двух цветов на основе их относительного количества, не подсчитывая точное число. В своих предсказаниях птицы учитывают наличие физического барьера между отсеками с разными пропорциями фишек, а также социальные взаимодействия с экспериментатором. Ранее способность к столь сложным умозаключениям обнаружили только у людей и некоторых высших приматов.
Сергей Коленов