На основе фрагмента верхней челюсти, найденного в меловых отложениях Узбекистана, палеонтологи описали новый род и вид хищных динозавров из группы кархародонтозавров — Ulughbegsaurus uzbekistanensis. Ученые рассчитали, что динозавр мог достигать восьми метров в длину и весить более тонны. В статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, палеонтологи отмечают, что этот вид возглавлял пищевую цепь в своей экосистеме.
Обновлено: в декабре 2022 года палеонтологи из США и России опубликовали статью, в которой показали, что Ulughbegsaurus uzbekistanensis следует считать сомнительным таксоном. Подробнее об этом читайте в нашем блоге «Новые древние».
Аллозавроидные тероподы (Allosauroidea) доминировали во многих экосистемах с середины юрского и до конца мелового периода. Последними представителями этой группы были кархародонтозавры (Carcharodontosauria), которые достигали огромных размеров (могли весить больше шести тонн). На территории Лавразии (современные Евразия и Северная Америка) кархародонтозавры исчезли примерно 90 миллионов лет назад, но на остальных континентах они продолжали господствовать до конца мела.
Кохэи Танака (Kohei Tanaka) из Университета Цукубы вместе с коллегами из Канады, Узбекистана и Японии изучили фрагмент верхней челюсти теропода из туронских отложений биссектинской свиты (Bissekty Formation) Узбекистана, возраст которых около 90–92 миллионов лет. Филогенетический анализ показал, что динозавр относился к кархародонтозаврам. Ученые отметили, что это первая подтвержденная находка представителя этой группы в верхнем мелу Центральной Азии.
Палеонтологи на основе изученной окаменелости описали новый род и вид — Ulughbegsaurus uzbekistanensis. Родовое название дано в честь султана Улугбека, известного своим вкладом в математику и астрономию.
Длина верхней челюсти у хищных динозавров коррелирует с длиной бедренной кости — на основе последнего параметра можно рассчитать массу тела. Используя эти соотношения, а также данные по аллозавроиду Yangchuanosaurus, ученые рассчитали примерный размер U. uzbekistanensis: теропод был около 7,5–8 метров в длину и весил более тонны.
Богатая фауна динозавров биссектинской свиты включала в себя анкилозавров (Ankylosauria), цератопсов (Ceratopsia), гадрозавроидных орнитопод (Hadrosauroidea), зауропод (Sauropoda) и многочисленных хищных динозавров, среди которых был тираннозавроид Timurlengia euotica. Все эти хищные динозавры были гораздо меньше U. uzbekistanensis. Например, тимурленгия достигала в длину 3–4 метров и весила всего около 170 килограммов. Таким образом, новый вид был верховным хищником биссектинской экосистемы.
Авторы работы отмечают, что биссектинская свита — одна из двух верхнемеловых геологических формаций, в отложениях которых были обнаружены и кархародонтозавры, и тираннозавроиды — последние при этом еще не были верховными хищниками. Другая подобная формация — Сидар-Маунтин (Cedar Mountain Formation) в США, в сеноманских отложениях которой были найдены ископаемые остатки кархародонтозавра Siats meekerorum и тираннозавроида Moros intrepidus.
После туронского века кархародонтозавры исчезают в Лавразии — возможно, их вытеснили тираннозавроиды. Однако этот момент остается плохо изученным, так как в летописи окаменелостей крупные тираннозавроиды появляются только в кампанском веке в Северной Америке — примерно через шесть миллионов лет после исчезновения кархародонтозавров.
Недавно мы писали о другом динозавре из биссектинской свиты Узбекистана — Dzharatitanis kingi. Этого зауропода описали на основе хвостового позвонка.
Семён Морозов