Осьминоги Octopus tetricus, которые обитают у восточного побережья Австралии, кидаются илом, раковинами и водорослями. Моллюски удерживают предмет парой щупальцев, а затем отбрасывают его от себя с помощью струи воды из сифона. При этом, как отмечается в препринте, выложенном на сайт bioRxiv, более половины случаев такого поведения происходит в присутствии сородичей. Скорее всего, таким образом осьминоги отгоняют конкурентов или, в случае самок, назойливых ухажеров.
Обновлено: в ноябре 2022 года результаты исследования были опубликованы в статье для журнала PLoS ONE.
Способность целенаправленно бросать различные предметы встречается среди диких животных не слишком часто. Тем не менее представители некоторых видов успешно используют этот навык, чтобы защищаться или добывать пищу. Например, шимпанзе (Pan troglodytes) во время конфликтов с сородичами кидаются палками и камнями (а иногда кидают камнями в деревья ради звука), бородачи (Gypaetus barbatus) раскалывают кости, сбрасывая их с высоты, а личинки муравьиных львов стреляют песчинками по жертвам, оказавшимся в их ловушках.
Команда биологов во главе с Питером Годфри-Смитом (Peter Godfrey-Smith) из Сиднейского университета подробно изучила еще один пример того, как животные кидаются предметами. В центре их внимания оказались осьминоги Octopus tetricus, которые обитают у тихоокеанского побережья Австралии и в водах вокруг Новой Зеландии. В январе 2015 года исследователи отправились в расположенный на востоке штата Новый Южный Уэльс залив Джервис, где живет особенно много таких осьминогов, установили на дне видеокамеры и в течение двадцати часов фиксировали поведение этих моллюсков. В декабре 2016 года был проведен еще один, более короткий, сеанс записи.
Осьминоги считаются одиночками, однако, отсмотрев материалы, снятые в заливе Джервис, специалисты обнаружили, что на небольшом участке площадью около восьми квадратных метров порой собираются до восьми особей разного пола. Моллюски регулярно взаимодействовали между собой: вступали в драки разной степени интенсивности, спаривались и меняли позу и цвет в ответ на приближение сородичей.
Время от времени осьминоги поднимали со дна раковину, кучу ила или пучок водорослей, удерживали их парой задних щупальцев а затем отбрасывали от себя с помощью струи воды, выпущенной из сифона. Подобное поведение наблюдали в заливе Джервис и ранее — однако в этот раз специалистам удалось больше узнать о том, при каких обстоятельствах оно происходит. Проанализировав записи 2015 года, Годфри-Смит и его коллеги выявили 102 броска, 67 из которых совершили две самки. При этом самцы кидались предметами почти в девять раз реже, чем самки. Моллюски совершали броски в течение всего дня, но чаще всего — по вечерам, когда активнее всего общались между собой. Чаще всего осьминоги кидались раковинами, а реже всего — водорослями.
Осьминоги нередко отбрасывали от себя раковины двустворчатых моллюсков вскоре после кормления или раковины и ил после рытья и уборки норы. Однако более чем в половине случаев эти головоногие бросались предметами во время контактов с сородичами. В таких обстоятельствах они чаще обычного кидались кучами ила (p<0,01) и выпускали более сильные струи из сифонов, что позволяло отбросить предмет дальше. Напротив, при уборке норы сила струи обычно была слабой. Интересно, что сила броска также зависела от цвета, в который осьминог был окрашен в данный момент. Однотонные особи темной или промежуточной расцветки — такой окрас сигнализирует об агрессивном настрое — метали раковины и ил с большей силой, чем бледные с темными пятнами (p < 0,0001).
В семнадцати случаях предметы, брошенные одним осьминогом, попали в другого. Чаще всего это был ил. Такие броски отличались от обычных: если в большинстве случаев раковины, ил и водоросли, направленные струей из сифона, проходили между первой парой щупальцев, то предметы, попавшие в сородича, чаще двигались между другими щупальцами. При этом однотонно окрашенные особи чаще попадали в других, чем пятнистые (p = 0,0021).
Годфри-Смит и его коллеги зафиксировали несколько периодов, когда осьминоги особенно активно кидались предметами. Например, в январе 2015 года единственная самка за час совершила 17 бросков, из которых девять попали в других особей: восемь в другую предполагаемую самку и один — в самца. В декабре 2016 года одна самка за три часа сорок минут совершила десять бросков — и пять из них попали в самца из соседней норы, который пытался с ней спариться. Интересно, что еще в двенадцати случаях целью броска, скорее всего, была одна из установленных учеными видеокамер — и дважды осьминогам удалось попасть в штатив камеры.
По мнению исследователей, собранные данные свидетельствуют, что осьминоги O. tetricus регулярно бросаются предметами во время агрессивных взаимодействий с сородичами, например, когда хотят отогнать конкурента или, в случае самок, чересчур назойливого ухажера. Различные виды осьминогов нередко используют струю из сифона, чтобы очистить нору от мусора. Возможно, в условиях высокой плотности этих моллюсков, которая наблюдается в заливе Джервис, подобное поведение было модифицировано для решения социальных конфликтов.
Ранее мы рассказывали о том, как биологи в деталях описали гибкость щупальцев осьминогов Octopus bimaculoides. Оказалось, что каждое из них может совершать все возможные типы движений — сгибаться, разгибаться, крутиться, удлиняться и укорачиваться.
Сергей Коленов