Метаанализ выявил связь между вегетарианством и депрессивными состояниями

Немецкие психологи выяснили, что среди вегетарианцев наблюдаются более высокие показатели депрессивных состояний. Такие выводы ученые сделали на основании метаанализа 13 исследований, в которых суммарно приняли участие восемь тысяч вегетарианцев и более сорока тысяч людей, не придерживающихся вегетарианской диеты. Статья опубликована в журнале Journal of Affective Disorders.

Известно, что снижение фона настроения или субклиническое проявление депрессивных симптомов связаны с характером диеты, которой придерживается человек. Например, ученые выяснили, что здоровая диета, включающая полезные жиры, цельнозерновые и разнообразные фрукты и овощи, в совокупности с традиционным лечением может помочь облегчить симптомы депрессии. А вот добавленные сахара, наоборот, показывает связь с возникновением депрессивных настроений.

На фоне таких данных внимание исследователей обратилось к связи различных популярных форм питания, а в частности, вегетарианской диеты с депрессивными настроениями. Среди имеющихся на сегодняшний день научных данных единой точки зрения на этот вопрос нет: несколько исследований показывают связь между вегетарианской диетой и более высокими показателями депрессивных настроений, но другие работы обозначают обратный эффект и указывают на более низкие показатели депрессии у вегетарианцев.

Систематизировать результаты исследований по этой теме с помощью метаанализа решили психологи Себастьян Окленбург (Sebastian Ocklenburg) из Рурского университета и Йетте Боравски (Jette Borawski) из Университета Дуйсбурга-Эссена. Для анализа ученые отобрали 13 работ, посвященных связи между вегетарианской диетой и уровнем депрессии, измеренным с помощью опросников. Суммарно участниками этих исследований были 49889 участников, среди которых 8057 были вегетарианцами, а 41832 из контрольной группы не придерживались вегетарианской диеты и употребляли мясо или рыбу.

Прежде, чем перейти к рассказу о результатах, отметим, что изначально ученые планировали провести анализ исследований, показывающих уровни распространенности клинических диагнозов, таких как большое депрессивное расстройство, среди вегетарианцев и людей, не придерживающихся вегетарианской диеты. Однако это оказалось невозможным из-за отсутствия исследований, предоставляющих необходимую статистику. А на основе имеющихся данных ученые выяснили, что по сравнению с людьми, не придерживающимися вегетарианской диеты, у вегетарианцев были более высокие показатели депрессивных состояний (p < 0,01).

В обсуждении своей работы авторы подчеркивают, что результаты текущего метаанализа не позволяют делать никаких выводов о причинно-следственной связи между вегетарианской диетой и депрессией. Другими словами, на основании этих результатов нельзя однозначно заключить, что вегетарианство провоцирует развитие депрессивных состояний или, наоборот, люди, имеющие депрессивные симптомы, склонны выбирать вегетарианскую диету. Но вместе с этим авторы отмечают, что существуют работы, которые косвенно поддерживают последнюю интерпретацию.

Так, согласно опросу, в котором приняли участие 4181 участника, в среднем начало вегетарианской диеты следовало за началом психического расстройства. Для этой связи также возможны два объяснения. С одной стороны, психическое расстройство может спровоцировать у человека более внимательное отношение к своему здоровью, и, воспринимая вегетарианскую диету как более здоровую, чем диету на основе мяса, он начинает придерживаться ее. С другой стороны, депрессивные мысли могут привести к повышенной чувствительности к боли и страданиям животных, что, в свою очередь, приведет к отказу от продуктов животного происхождения.

Кроме того ученые обнаружили, что включенные в анализ исследования имели статистически значимую неоднородность выборок (p < 0,001). То есть результаты включенных в метаанализ работ очень различались между собой, и эти различия могли быть связаны с присутствием внутри данных некой смешивающей переменной, которая влияет на результаты. Авторы предположили, что в качестве такой переменной может выступать гендерная принадлежность участников, но подтверждения этому предположению не нашли (p = 0,43). Поэтому они отметили, что результаты их исследования пока стоит считать предварительными, а в будущих метаанализах необходимо обратить внимание на такие смешивающие факторы, как географический регион, в котором проводилось каждое исследование, год публикации, вид инструмента измерения депрессивных симптомов и распределение участников по полу и возрасту.

Таким образом, вопрос о влиянии вегетарианства на психическое здоровье, в частности, на возникновение депрессивных симптомов, все еще остается открытым, но зато куда более однозначно известно о том, как такая диета сказывается на физическом здоровье. И подробнее об этом можно прочитать в нашем материале «Вредно ли быть вегетарианцем».

Екатерина Рощина