Зоологи впервые описали реакцию диких шимпанзе на сородича-альбиноса — в данном случае это был детеныш возрастом чуть старше двух недель. Впервые увидев необычного младенца, другие члены стаи начали издавать встревоженные крики и нападать на его мать. На следующий день альфа-самец оторвал детенышу руку, после чего одна из самок добила его укусом в голову. Как отмечается в статье для журнала The American Journal of Primatology, скорее всего, шимпанзе восприняли альбиноса как угрозу из-за его необычного внешнего вида.
Альбинизм, то есть сбой в производстве меланина, который приводит к нарушениям пигментации, считается не слишком частым явлением. По статистике, от различных его форм страдает один человек из семнадцати-двадцати тысяч. Еще реже альбиносы встречаются среди нечеловеческих приматов. Зоологам известно всего несколько случаев альбинизма у диких обезьян: они были отмечены у одной коаты Жоффруа (Ateles geoffroyi), у двух макак (Macaca) разных видов, а также у одной самки западного шимпанзе (Pan troglodytes verus) и у самца западной равнинной гориллы (Gorilla gorilla gorilla) по имени Снежок, который родился в природе, но с младенчества до смерти содержался в Барселонском зоопарке. Кроме того, альбиносом или лейкистом является самка борнейского орангутана (Pongo pygmaeus) по имени Альба, о которой мы рассказывали несколько лет назад.
Поскольку встречи с обезьянами-альбиносами в природе чрезвычайно редки, исследователям ни разу не удавалось понаблюдать, как такие особи взаимодействуют с сородичами. Считается, что необычный окрас может помешать их социализации. Среди других животных такое порой встречается: например, птицы могут проявлять агрессию к сородичам с альбинизмом, а некоторые виды акул и скатов, как предполагается, стараются не выбирать таких особей в качестве партнеров. Однако верно ли, что обезьяны-альбиносы сталкиваются с такими же проблемами, до сих пор оставалось неясным.
Пролить свет на этот вопрос удалось команде зоологов во главе с Маэлем Леру (Maël Leroux) из Цюрихского университета. Исследователи собирали данные о поведении восточных шимпанзе (Pan troglodytes schweinfurthii) в Центральном лесном заповеднике Будонго в Уганде. Их внимание было сосредоточено на конкретной группе из примерно 75 особей, наблюдения за которой ведутся с 1990 года.
В январе 2018 года специалисты обнаружили, что девятнадцатилетняя самка по имени UP, которая присоединилась к группе за шесть лет до этого, беременна. А в середине июля того же года ее заметили с детенышем-самцом, который отличался необычной белой окраской. Как выяснилось позднее, он был альбиносом. Судя по всему, новорожденный был чуть старше двух недель и появился на свет в начале июля.
Вскоре после того, как Леру с коллегами обнаружили детеныша-альбиноса, на UP напали сородичи. Взрослые самец и самка (она была со своим детенышем) начали издавать в ее адрес тревожные крики, лай и улюлюканье, которые напоминали реакцию на змей, незнакомых людей и кустарниковых свиней (Potamochoerus larvatus), — а она кричала в ответ. Привлеченные шумом, на место прибыли два взрослых самца, FK и ZL Первый ударил UP и получил отпор, а второй загнал ее на дерево. Сюда же забрался молодой самец KC, который протянул к UP руку, но та его прогнала. Затем в ситуацию вмешались еще четыре особи, две из которых реагировали на детеныша спокойно и даже пытались оказать молодой матери поддержку, а две кричали на нее. Кроме того, KC через некоторое время опять пытался приблизиться к младенцу. При этом UP с детенышем, которая успела слезть с дерева, то скрывалась в зарослях, то возвращалась, пока окончательно не пропадала из вида наблюдателей.
Ранним утром следующего дня внимание исследователей привлекло собрание шимпанзе, которые громко кричали (помимо прочего, были слышны крики детеныша). Из-за густой растительности было непонятно, что именно делают обезьяны, пока из чащи не вышел альфа-самец HW. Он нес еще живого младенца UP, у которого была оторвана левая рука. За ним следовали еще три взрослых самца, участвовавшие в конфликте накануне (FK, ZL и SM), а также другие члены группы, включая KC и саму UP. HW забрался на дерево и начал кусать детеныша за конечности и ухо, в то время как другие особи расположились на ветвях поблизости. UP проявляла агрессию к сородичам, но один из самцов прогнал ее.
В конце концов новорожденный погиб: его убила взрослая самка ML, которая кусала его за конечности и в голову; один из укусов добил детеныша. В течение полутора следующих часов шимпанзе подходили к трупу, ощупывали его шерсть и область вокруг ануса и гениталий. Из шестнадцати особей, которые присутствовали при смерти детеныша UP, интерес к его телу проявили десять. Однако в конце концов обезьяны ушли, позволив исследователям забрать труп. Вскрытие показало, что на момент гибели детеныш был здоров и нормально развит.
Леру и его соавторы отмечают, что в сообществе шимпанзе, которое они изучали, детоубийства довольно обычны (например, нормально пигментированный детеныш UP, который появился на свет за год до этого, погиб в двухдневном возрасте от рук самцов). Это позволяет предположить, что младенец-альбинос рисковал погибнуть, даже если бы обладал обычной расцветкой. Тем не менее реакция сородичей UP на ее младенца показалась исследователям очень странной. Если обычно шимпанзе проявляют к новорожденным, которых видят впервые, доброжелательное любопытство, и пытаются потрогать их и получше рассмотреть, то детеныша-альбиноса они, судя по издаваемым звукам, испугались. Лишь некоторые члены группы воспринимали его спокойно.
Кроме того, тщательный и неоднократный осмотр тела детеныша-альбиноса, в том числе особое внимание, которое уделялось анальной и генитальной области, отличался от обычного интереса шимпанзе к телам убитых и умерших детенышей. Вероятно, такое поведение было связано с его необычным внешним видом. Авторы предположили, что шимпанзе отчасти смутило сходство альбиноса с черно-белыми детенышами восточных колобусов (Colobus guereza) — обезьян, на которых они регулярно охотятся. Младенец выглядел как колобус, но пах как шимпанзе, что могло вызвать бурную реакцию сородичей.
Убийства детенышей — не редкость среди приматов. Например, в прошлом году зоологи описали, как центральноамериканские капуцины (Cebus imitator) убили и съели детеныша собственного вида. Доминирующая самка и молодой самец наполовину объели тело десятидневного младенца, который погиб в результате драки его матери со взрослым самцом.
Сергей Коленов