Новый вид муравьев получил гендерно-нейтральное имя

Энтомологи обнаружили в Эквадоре новый вид муравьев и дали ему первое в истории гендерно-нейтральное научное название. Традиционно название вида всегда указывает на женский или мужской род, но Strumigenys ayersthey получил небинарный идентификатор «они» в честь борца за права гендерно-неконформных людей Джереми Эйерса (Charles «Jeremy» Ayers). Полное описание вида опубликовано в журнале ZooKeys.

Попытки классификации и систематизации животного и растительного мира предпринимались еще в античные времена, но первым, кто сформировал основные положения научной биологической систематики, стал в XVIII веке шведский естествоиспытатель Карл Линней. Введенная им биноминальная номенклатура применятся до сих пор. Формат научных названий стандартизирован на международном уровне и предполагает использование латинского названия из двух слов — имени рода и имени вида, который до сих пор всегда отображал один из двух полов, мужской или женский. Теперь ученые впервые отступили от этой традиции, дав название новому виду муравьев.

Немецкий энтомолог Филипп Хёнле (Philipp Hoenle) из Дармштадтского технического университета обнаружил экземпляр Strumigenys ayersthey 2 мая 2018 года во время полевой экскурсии в заповеднике Рио Кананде в Эквадоре. Обнаруженный вид имел морфологическое сходство с группой mandibularis, но отличался от нее по скульптуре и волосистости. У strumigenys ayersthey нескульптурированная блестящая голова, сравнительно длинные мандибулы и однородная волосистость из прямостоящих нитевидных щетинок, тогда как муравьи mandibularis скульптурные и не блестящие, с преимущественно прилегающими уплощенными щетинками.

Фотографии обнаруженного муравья Хёнле отправил эксперту по таксономии Дугласу Бухеру (Douglas Booher) из Йельского университета, который признал его новым видом рода Strumigenys. Бухер предложил назвать вид в честь художника и правозащитника Джереми Эйерса (Charles «Jeremy» Ayers) в поддержку небинарных людей, используя нейтральный идентификатор «-they» — «-они». Эйерс, открытый гомосексуал и один из протеже Энди Уорхола, отстаивал гендерную небинарность и право на самоидентификацию за пределами мужского и женского пола. Бухер уточнил, что не собирается использовать суффикс «-they» для названия всех будущих открытий, но будет учитывать предпочтения человека, в честь которого называет вид.

Ученые ежегодно находят и описывают не менее 7500 новых видов насекомых, которым дают названия по имени известных персонажей и знаковых событий. Ископаемые адские муравьи, например, получили свое имя в честь Влада Дракулы, а открытую во время карантина в 2020 году паразитоидную осу-наездника назвали Stethantix covida.