На очищенном от грызунов острове Лорд-Хау впервые с 2019 года увидели крыс. Их тут же убили
На австралийском острове Лорд-Хау заметили двух черных крыс — впервые после завершения масштабной программы по очистке острова от завезенных грызунов, угрожающих местной фауне и флоре. Скорее всего, обе особи прибыли с грузом судна или самолета. Как сообщает Guardian, специалисты уже нашли и убили обеих крыс. Однако их появление свидетельствует, что истребить грызунов на острове недостаточно, необходимо также свести к минимуму риск, что они вернутся.
Крысы (Rattus) и домовые мыши (Mus musculus) относятся к числу самых опасных инвазивных видов. Попадая вместе с человеком на острова, где до этого не было наземных млекопитающих, эти прожорливые грызуны быстро размножаются и наносят серьезный урон местным растениям, птицам (включая морских), рептилиям и беспозвоночным. По мнению специалистов, целый ряд островных видов завезенные крысы и мыши просто съели.
К счастью, некоторые острова людям удалось очистить от инвазивных грызунов. Одна из наиболее масштабных операций по искоренению опасных вселенцев была проведена на острове Лорд-Хау, который расположен в шестистах километрах к востоку от Австралии. Мыши попали сюда в середине XIX века, а черные крысы (R. rattus) — в начале XX века. С тех пор они успели уничтожить пять эндемичных видов и подвидов птиц, а также несколько видов беспозвоночных и растений. Кроме того, грызуны стали активно вредить сельскому хозяйству острова.
Ради спасения экосистемы Лорд-Хау было принято решение полностью уничтожить местную популяцию грызунов. На протяжении 2019 года специалисты разместили на острове более двадцати тысяч ловушек с отравленными приманками, а в труднодоступных местах сбросили с вертолета отравленные зерновые гранулы. Чтобы от яда не пострадали редкие местные птицы (лесные пастушки (Hypotaenidia sylvestris) и вороны-флейтисты эндемичного подвида (Strepera graculina crissalis)), их поймали и на время разместили в неволе.
Уже через три месяца после начала операции в ловушках оказались последние крысы и мыши. В общей сложности в ходе программы стоимостью 15,5 миллиона долларов были убиты около 350000 грызунов. Исчезновение крыс и мышей быстро привело к возрождению природы Лорд-Хау. Численность лесных пастушков, которых выпустили в родные леса в начале 2020 года, увеличилась до рекордного значения в примерно 450 особей. Кроме того, на острове стало больше аборигенных беспозвоночных и растений, а успех размножения морских птиц заметно вырос.
К началу 2021 года грызунов на Лорд-Хау не видели уже около пятнадцати месяцев. Ожидалось, что если через два года после завершения проекта, то есть в конце нынешнего года, здесь все еще не будет крыс и мышей, остров признают свободным от них. Тем не менее, специалисты сохраняли бдительность, ведь Лорд-Хау поддерживает регулярные контакты с внешним миром и риск, что грызуны вновь проникнут на него на судне или самолете, довольно высок.
Эти опасения подтвердились в середине апреля, когда жительница Лорд-Хау сообщила, что увидела на дороге двух крыс. Специалисты, выехавшие на место встречи, нашли и убили грызунов уже через несколько дней. Оказалось, что это самец и беременная самка. Предполагается, что эти крысы не являются потомками местных особей, переживших масштабное уничтожение грызунов, а прибыли с материка в грузовом отсеке судна или самолета. Точно установить их происхождение позволит генетический анализ.
По состоянию на понедельник никаких новых сообщений о крысах на Лорд-Хау не поступало. Однако встреча с двумя особями указывает, что уничтожить грызунов недостаточно — необходимо также свести к минимуму риск их возвращения. В противном случае потомки всего одной пары могут за несколько лет заполонить остров и свести на нет все усилия специалистов по искоренению грызунов.
Власти Лорд-Хау осознают данную проблему и планируют решать ее с помощью усиленных мер биобезопасности, например, более тщательной проверки судов и самолетов. Кроме того, любые сообщения местных жителей о завезенных грызунах будут быстро и тщательно расследоваться. Прямо сейчас специалисты проверяют, не прибыли ли на остров другие крысы — для этого они обследуют верхние этажи зданий (здесь любят собираться черные крысы), а также используют собак, натренированных на вынюхивание грызунов.
Биоразнообразие и экономика Австралии сильно страдают по вине инвазивных видов. Среди них не только знаменитые кролики и кошки, но и, например, сазаны (Cyprinus carpio), которые угрожают пресноводным экосистемам. Согласно недавней оценке, в реках и озерах Австралии живет около двухсот миллионов этих рыб, а их биомасса превышает двести тысяч тонн.
Сергей Коленов
Самка держалась на поверхности около всплывшего тела детеныша
Зоологи впервые описали, как самка клюворыла взаимодействует с мертвым детенышем. Самка, которую они встретили в Бискайском заливе, плавала кругами вокруг всплывшего на поверхность тела отпрыска, касалась его головой, а также подталкивала и приподнимала. Другие китообразные, столкнувшиеся со смертью сородичей, ведут себя похожим образом. Возможно, самка просто оценивала состояние детеныша или пыталась привести его в чувства — однако не исключено, что она осознавала его смерть и испытывала настоящее горе. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Marine Mammal Science. Самки приматов, китообразных и некоторых других млекопитающих порой подолгу не могут расстаться с телами умерших детенышей. Они носят их с собой, дотрагиваются до них и защищают от падальщиков. Почему это происходит, пока остается неясным. Вероятнее всего, что матери просто не сразу понимают, что их детеныш мертв, или какое-то время не уверены в этом. Однако не исключено, что в некоторых случаях самки осознают смерть своего ребенка, но не способны оставить его тело из-за сильной эмоциональной привязанности и чувства горя. Команда зоологов под руководством Видаля Мартина (Vidal Martín) из Общества по изучению китообразных Канарского архипелага описала новый пример материнской привязанности к мертвому детенышу. В начале августа 2019 года исследователи, которые в тот день вели экскурсию на туристическом судне, встретили в Бискайском заливе в 21 километре от побережья Испании двух клюворылов (Ziphius cavirostris) — крупных китообразных из семейства клюворыловых (Ziphiidae), известных благодаря способности погружаться на глубину до трех километров и оставаться под водой более трех с половиной часов. Животные находились примерно в 500 метрах от судна. Мартин с коллегами сфотографировали клюворылов с судна и сняли их на видео с дрона. В результате выяснилось, что перед ними была взрослая самка, которая держалась около тела мертвого детеныша, плавающего на поверхности моря, вероятно, ее отпрыска. Она выглядела сильно истощенной: в частности, у нее просматривались ребра и позвонки. Длину самки исследователи оценили в пять с небольшим метров, а детеныша — в два с половиной метра, что соответствует минимальным значениям для самок клюворылов и новорожденных детенышей данного вида. Мертвый детеныш, судя по форме его гениталий, оказался самцом. По оценке авторов, он умер менее чем за 48 часов до момента наблюдения, возможно, потому что родился нездоровым из-за плохого состояния матери. Снятое с дрона видео позволило исследователям в подробностях описать поведение самки. На полученных кадрах видно, как предполагаемая мать плавает вокруг мертвого детеныша кругами, подныривает под него, отплывает на несколько метров, возвращается и касается его головы своей. Один раз самка погрузилась на несколько метров, затем подплыла к детенышу, после чего сдвинула его тело головой. При этом она интенсивно выпускала фонтан из дыхала. В другом случае самка поднырнула под детеныша и головой приподняла его тело над поверхностью воды. Действия самки, которую встретили Мартин и его соавторы, типичны для китообразных, взаимодействующих с телами мертвых сородичей, в том числе детенышей. Однако для клюворылов (и всего семейства клюворыловых) такое поведение описано впервые. О том, как клюворылы приносят потомство и ухаживают за ним, в целом почти ничего неизвестно, ведь представители данного вида живут в открытом океане, охотятся на больших глубинах и редко появляются на поверхности воды. Однако предполагается, что матери-клюворылы заботятся о детенышах на протяжении нескольких лет и формируют сильную эмоциональную привязанность к ним. Это может объяснять, почему самка, встреченная исследователями, не хотела покидать мертвого сына. Что именно двигало самкой, сказать невозможно. Возможно, она не понимала, что ее детеныш умер, и пыталась оценить его состояние или заставить дышать. Однако не исключено, что мать осознавала смерть сына, испытывала горе и оплакивала его. Как бы то ни было, нежелание самки расстаться с умершим детенышем могло обойтись ей дороже, чем представителям других видов китообразных. Чтобы оставаться рядом со всплывшим телом отпрыска, ей приходилось держаться на поверхности, где клюворылы не могут охотиться и уязвимы перед хищниками, такими как акулы и косатки (Orcinus orca). Ранее мы рассказывали о самке дрила (Mandrillus leucophaeus) из чешского сафари-парка, которая два дня носила за собой труп мертвого детеныша и ухаживала за ним — а затем съела. Вероятно, какое-то время мать пыталась добиться от младенца реакции, однако затем предпочла съесть его, чтобы восполнить энергию, затраченную во время беременности.