Численность редких мексиканских волков в США удвоилась за пять лет
Специалисты насчитали в американских штатах Нью-Мексико и Аризона 186 диких мексиканских волков. Это почти вдвое больше, чем пять лет назад. Как сообщается в пресс-релизе Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, мексиканский волк — самый редкий подвид волков в Северной Америке. К 1970 годам этих хищников почти истребили, но благодаря разведению в неволе и реинтродукции их численность постепенно растет. Это хорошая новость для экосистем американского Юго-Запада — хотя местные фермеры не в восторге от соседства с волками.
Когда-то обыкновенные волки (Canis lupus) были одними из самых распространенных крупных млекопитающих в мире. Однако за последние столетия ареал этих хищников сильно сократился из-за преследования со стороны человека. Например, они исчезли с большей части территории США за исключением Аляски. В результате отдельные подвиды волков полностью вымерли, а другие стали очень редкими.
В число последних входит мексиканский волк (C. l. baileyi), самый мелкий в Северной Америке. Его исторический ареал охватывал штаты Аризона, Нью-Мексико и Техас, а также север Мексики. Быстрое сокращение численности мексиканских волков началось в первой половине XX века, когда фермеры стали активнее отстреливать их и травить ядами. В результате к 1970 годам подвид вымер на территории США.
К счастью, в 1977 году американское правительство запустило программу разведения мексиканских волков в неволе. В наши дни в зоопарках и питомниках США и Мексики живет около 350 представителей подвида. А с 1998 года специалисты начали выпускать этих хищников в дикую природу — в места, откуда они когда-то исчезли. Реинтродукция шла с переменным успехом, в частности, из-за браконьерства. Тем не менее регулярные учеты численности в последние годы демонстрируют, что диких мексиканских волков постепенно становится больше.
С ноября 2020 по февраль 2021 года в США в очередной раз пересчитали реинтродуцированных мексиканских волков — сначала с земли, а затем с воздуха. Оказалось, что в стране обитает не менее 186 особей этого подвида. В Нью-Мексико и Аризоне живет 114 и 72 особи соответственно. Животные распределены по 46 стаям, территории 29 из которых охватывают Нью-Мексико, а 17 — Аризону.
По сравнению с предыдущим учетом, который проводился в 2019 году, численность волков выросла на четырнадцать процентов (тогда их было не менее 163). А если сравнивать с показателями пятилетней давности, то популяция подвида почти удвоилась — причем рост наблюдался каждый год. Специалистов особенно радует большое количество волчат. В 2020 году у мексиканских волков в США родилось 124 детеныша, из которых до конца года дожили 64. Это немного выше средней выживаемости, характерной для вида.
Помимо мониторинга дикой популяции, участники проекта по сохранению мексиканских волков продолжают пополнять ее особями, появившимися на свет в неволе. Это должно поддержать генетическое разнообразие. В 2020 году двадцать волчат из питомников и зоопарков отдали на воспитание семи диким парам (детенышей незаметно подложили в логова). Из них по крайней мере семь выжили.
Специалисты подчеркивают, что, несмотря на впечатляющий рост численности, мексиканские волки в США пока не сформировали по-настоящему устойчивые популяции и продолжают нуждаться в помощи человека. В первую очередь необходимо разрешить назревающий конфликт между хищниками и фермерами, которые беспокоятся за свой скот.
Волки считаются важной частью естественных экосистем. Эти крупные хищники регулируют численность травоядных и тем самым влияют на формирование ландшафтов. Неудивительно, что во многих регионах истребленных когда-то волков стараются вернуть обратно. Самый известный проект такого рода был осуществлен в Йеллоустоне, а в ближайшие годы волки могут вернуться и в штат Колорадо — за это проголосовали местные жители.
Сергей Коленов
Они повлияли на выбор материала и размер барабанных палочек
Самцы черных какаду при изготовлении музыкальных инструментов, с помощью которых они барабанят по стволам деревьев, выбирают их материал и размеры в зависимости от индивидуальных предпочтений. Орнитологи выяснили, что некоторые представители этого вида создают барабанные палочки только из веток, а другие также используют твердые оболочки плодов. Кроме того, ученые выявили индивидуальные различия в размерах барабанных палочек. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B. Черные какаду (Probosciger aterrimus) выработали необычный способ общения с сородичами. Самцы этих попугаев из популяции, обитающей на австралийском полуострове Кейп-Йорк, во время брачных демонстраций берут в левую лапу ветку или твердую оболочку плода гревиллеи Grevillea glauca и ритмично ударяют ими по стволу дерева (хотя нередко они просто бьют по стволу лапой). Так они производят громкий звук, с помощью которого обозначают границы территории и привлекают самок. Ритм этого звука у каждого самца индивидуален. А чтобы музыкальными инструментами было удобнее пользоваться, какаду обкусывают ветки до примерно 20-сантиметровой длины и удаляют с них листья и придают оболочкам плодов определенную форму. Как правило, на территории самцов есть несколько деревьев для демонстраций — и они переносят барабанные палочки между ними. https://youtu.be/2_wh3liNT_o Команда орнитологов под руководством Роберта Хейнсона (Robert Heinsohn) из Австралийского национального университета решила больше узнать о том, как черные какаду создают музыкальные инструменты из веток и плодов. Для этого исследователи отправились в национальный парк Кутини-Пайяму, расположенный на полуострове Кейп-Йорк. В 2013–2015 годах они собрали около демонстрационных деревьев какаду, расположенных в парке и его окрестностях, 256 музыкальных инструментов этих птиц: 227 из них были сделаны из веток и 29 — из оболочек плодов. Средняя длина барабанных палочек из веток составила 208,6 миллиметра, ширина — 12,8 миллиметра, а масса — 15,8 грамма. Средняя хорда палочек (то есть кратчайшее расстояния между концами палочки) равна 209,6 миллиметра, кривизна (вычисленная путем деления длины палочки на ее хорду) — 1,02, а количество сучков, оставшихся после удаления второстепенных веточек — 2,2. Музыкальные инструменты их оболочек плодов имели средние размеры 39,1 миллиметра на 41 миллиметр на 33,9 миллиметра. На следующем этапе Хейнсон и его коллеги оценили индивидуальные предпочтения какаду при выборе материала для музыкальных инструментов и их обработке. Чем больше инструментов авторы находили под демонстрационным деревом, тем выше была вероятность, что среди них окажется оболочка плода. Кроме того, выяснилось, что самцы чаще используют инструменты из оболочек плодов вместе с барабанными палочками из веток, если их соседи пользуются только барабанными палочками. При этом, хотя многие самцы барабанили только ветками, ни один из тринадцати самцов, под деревом которого исследователи нашли больше шести инструментов, не барабанил только оболочками плодов. Лишь у одной особи из четырнадцати инструментов, найденных под демонстрационным деревом, тринадцать были сделаны из оболочек плодов. В целом анализ продемонстрировал, что предпочтения самцов при выборе материала для инструментов распределены не случайным образом. Ограничив выборку двенадцатью самцами, под деревьями которых были найдены более шести инструментов (особь, отдававшую предпочтение оболочкам плодов, из этого анализа исключили), Хейнсон с соавторами установил, что длина и хорда барабанных палочек заметно отличаются от особи к особи. Похожие закономерности были выявлены для музыкальных инструментов, использовавшихся какаду в течение одного сезона, причем в данном случае к различиям в длине и хорде добавились различия в ширине и массе. Результаты исследования демонстрируют, что у самцов черных какаду есть индивидуальные предпочтения при выборе материала для изготовления музыкальных инструментов. Кроме того, разные особи предпочитают барабанные палочки разного размера и формы. Авторы подчеркивают, что ветки деревьев и плоды гревиллей, подходящие для изготовления музыкальных инструментов, встречаются в парке Кутини-Пайяму в изобилии. Таким образом, индивидуальные различия в предпочтениях какаду нельзя объяснить дефицитом материалов. Зоологам уже известны примеры видов, представители которых демонстрируют индивидуальные предпочтения при выборе материала для инструментов и их изготовлении. Например, новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) из разных популяций создают крючки и колючки из разных видов растений. Однако черные какаду стали первым примером такой индивидуальной изменчивости при изготовлении инструментов, не связанных с добычей пищи. Возможно, различия в предпочтениях какаду связаны с тем, что у каждого самца есть свой индивидуальный стиль барабанного боя. При этом молодые птицы, скорее всего, формируют эти предпочтения, наблюдая за барабанящими отцами. Ранее орнитологи выяснили, что танимбарские какаду (Cacatua goffiniana), которые обитают на востоке Индонезии, создают из дерева три разных типа инструментов и используют их, чтобы извлечь содержимое из-под оболочки семян церберы. Толстый тупой клин позволяет расширить щель во внешнем слое, маленький острый «нож» — разрезать лежащую ниже тонкую оболочку, а «ложкой» птица извлекает кусочки семени. Орнитологи, описавшие данное поведение, предполагают, что это самый сложный пример использования инструментов среди всех животных, у которых нет рук.