Складчатогубы поднялись до 1600 метров на восходящих потоках воздуха
Широкоухие складчатогубы способны подниматься до 1600 метров над землей, используя восходящие воздушные потоки, обусловленные особенностями рельефа. Это помогает им быстрее находить пищу и перемещаться на большие расстояния с меньшими затратами энергии, сообщается в статье для журнала Current Biology. Ранее считалось, что рукокрылым такой способ перемещения недоступен, поскольку ночные воздушные потоки не такие сильные, как дневные, которыми пользуются хищные птицы.
Многие виды птиц используют восходящие потоки воздуха, тепловые или обусловленные рельефом, чтобы подниматься на большую высоту и подолгу парить. Подобная стратегия помогает резко сократить расход энергии на полет. Чаще всего на восходящие потоки полагаются хищники и падальщики: например, благодаря им андские кондоры (Vultur gryphus) могут преодолевать расстояния до 172 километров без единого взмаха крыльями.
По ночам солнце не нагревает поверхность земли, в результате чего тепловые потоки ослабевают. Кроме того, становится сложнее заметить элементы рельефа, которые генерируют восходящие потоки. Исходя из этого, ученые долгое время предполагали, что ночные птицы и рукокрылые не способны к пассивному полету за счет восходящих потоков.
Тем не менее некоторые летучие мыши по ночам поднимаются на сотни и даже тысячи метров над землей. Команда специалистов во главе с Тигом О’Мара (M. Teague O’Mara) из Университета Юго-Восточной Луизианы решила выяснить, как им это удается. Для этого исследователи отправились в гористую местность на северо-востоке Португалии и пометили восемь самок широхоухих складчатогубов (Tadarida teniotis) GPS-трекерами, которые фиксировали трехмерное положение летучих мышей каждые тридцать секунд. Перемещения каждой особи отслеживали в течение одной-трех ночей, в среднем по шесть часов за ночь.
О’Мара и его соавторы выяснили, что складчатогубы покидают пещеры, где проводят светлое время суток, в среднем через 47 минут после захода солнца. В течение всей ночи рукокрылые охотятся, после чего возвращаются к месту дневки — изначальному или одному из альтернативных. Хотя большую часть времени складчатогубы перемещаются вдоль элементов рельефа, иногда они быстро поднимаются на большую высоту. Например, одна из особей поднялась до 1680 метров выше уровня земли всего за двадцать минут. Большинство складчатогубов, достигнув максимальной высоты полета, вскоре спускаются на высоту примерно в сто метров над землей, однако некоторые находятся на высоте больше километра до двадцати минут (в среднем около восьми минут).
Исследователи разделили все эпизоды восходящего полета складчатогубов на две категории. В первую попали сорок восемь случаев, когда летучие мыши поднимались особенно высоко (в среднем на 564 метра над землей). Во вторую категорию включили триста тридцать пять подъемов на умеренную высоту (в среднем до 115 метров, максимум — 334 метра). Сравнение показало, что на бóльшие высоты складчатогубы поднимаются быстрее, чем на умеренные, однако средняя скорость их полета при этом ниже. Чаще всего эти летучие мыши поднимаются на большие высоты вдоль крутых южных и западных склонов, где дуют ветра, направленные вверх по гребням.
Полученные данные свидетельствует, что складчатогубы, подобно птицам, используют восходящие потоки воздуха, создаваемые гористой местностью. Благодаря сочетанию рельефа и ветров они могут быстро подниматься на значительную высоту. Легче всего это сделать летучим мышам, которые находятся в долинах. Авторы предполагают, что складчатогубы способны составлять мысленную карту, которая позволяет им ориентироваться в восходящих потоках.
Исследователи обнаружили, что складчатогубы могут развивать скорость полета до 135 километров в час, однако обычно летают медленнее. При поддержке попутного ветра собственная скорость летучих мышей снижается, а на больших высотах, где сила ветра ослабевает, наоборот, растет.
Весной и осенью широкоухие складчатогубы из Южной Европы активно охотятся на перелетных чешуекрылых, которые скапливаются в воздушных слоях в 200-600 метрах над землей. О’Мара и его коллеги проводили свое исследование в августе, когда миграция насекомых уже началась, и отметили, что летучие мыши наиболее активны именно на этих высотах. По мнению авторов, восходящие потоки позволяют складчатогубам совершать энергетически экономные исследовательские вылазки в поисках скоплений добычи. В некоторых случаях насекомые концентрируются с подветренной стороны склонов — и чтобы попасть сюда, летучей мыши достаточно «оседлать» ветер и дождаться, пока он сам принесет ее к богатому источнику корма.
Впрочем, на высотах более километра мигрирующие насекомые не встречаются, так что самые высокие подъемы складчатогубов требуют иного объяснения. Возможно, пользуясь восходящими потоками воздуха, эти летучие мыши просто экономят энергию при перемещении на большие расстояния, например, между местами для дневок. При этом их полет напоминает траекторию вагончика американских горок: добравшись до склона, складчатогубы поднимаются на восходящем потоке, а затем медленно спускаются, после чего цикл повторяется.
Близкие родственники широкоухих складчатогубов, бразильские складчатогубы (T. brasiliensis) в горизонтальном полете могут развивать скорость до 160 километров в час. Это выше, чем у любой птицы. Даже соколы-сапсаны развивают более высокую скорость лишь во время пикирования.
Сергей Коленов
Но пожертвовали менее крепкими социальными связями
Галки отказываются пожертвовать родственными связями с партнерами, птенцами и братьями и сестрами ради ценной пищи. Однако они готовы в обмен на вкусную награду разорвать временные социальные связи с неродственными членами своей стаи. К такому выводу пришли орнитологи после серии экспериментов с дикими галками в британском графстве Корнуолл. Как отмечается в статье для журнала Nature Communications, результаты исследования демонстрируют, что галки способны менять социальные связи в зависимости от необходимости, но стараются сохранить долгие и крепкие отношения с родственными особями. Галки (Corvus (Coloeus) monedula) — высокосоциальные птицы. Самцы и самки этих врановых образуют крепкие моногамные пары, которые сохраняются годами, а молодые особи на протяжении нескольких месяцев после вылета из гнезда поддерживают тесные связи с родителями и братьями и сестрами. Кроме того, галки регулярно взаимодействуют с неродственными сородичами. Гнездятся эти птицы колониями, а вне сезона размножения собираются большими стаями для поиска корма и ночевки. Команда орнитологов под руководством Майкла Кингса (Michael Kings) из Эксетерского университета решила проверить, насколько крепки родственные и социальные связи галок. Для этого исследователи провели серию полевых экспериментов с дикими представителями этого вида птиц. Работы проводились в расположенной в графстве Корнуолл колонии галок, которая состоит из нескольких сотен пар, включая около сорока пар, выводящих птенцов в искусственных гнездовых ящиках. Кингс с соавторами пометили цветными кольцами и радиочастотными метками большинство особей из искусственных гнездовий и их птенцов, а также других членов колонии. Кроме того, в выборку попали особи из других колоний, которые кормились в районе исследования. Затем авторы разместили около колонии галок две экспериментальные установки. Каждая из них состояла из двух кормушек, расположенных в полуметре друг от друга и оснащенных устройствами для считывания радиочастотных меток. Всех помеченных галок авторы псевдослучайным образом разделили на две группы, A и B. Если две птицы из одной группы одновременно садились на парные кормушки, устройства считывали их метки и выдавали им ценную награду — смесь сушеных мучных червей и зерна. Однако когда на кормушки прилетала одна птица, она получала только зерно — корм более низкого качества, а визит двух птиц из разных групп заставлял кормушки закрыться и не выдавать никакого корма в течение двух минут. За четыре месяца полевых исследований кормушки посетили 139 галок. Компании из двух галок были отмечены на них 3117 раз, причем в 55,4 процента случаях это были птицы из одной группы, которые в награду получили ценное лакомство. Кингс и его соавторы предположили, что пернатые будут выбирать сородичей для посещения кормушек в зависимости от того, смогут они вместе добыть корм. Эта гипотеза подтвердилась. С течением времени галки стали чаще посещать кормушки вместе с представителями своей группы, что давало им доступ к смеси червей и зерна. Это означает, что птицы поняли, с какими из сородичей они могут рассчитывать на ценное вознаграждение, и стали выбирать именно их (и избегать сородичей, в компании с которыми нельзя получить никакого корма). Авторы допускают, что изменения в социальных связях галок, которые произошли в результате эксперимента, могут проявляться и вне кормушек. Однако уверенности в этом вопросе у них пока нет. Полученные результаты, однако, не распространяются на галок, связанных друг с другом родственными узами (размножающихся самцов и самок; родителей и их птенцов; и сиблингов). Даже если две родственные птицы были распределены в разные группы и при визите на кормушки не получали никакого корма, в дальнейшем они не отказывались от совместных посещений экспериментальной установки. По мнению авторов, это означает, что хотя галки и способны пожертвовать кратковременными социальными связями ради ценной пищи, они стараются сохранить долгосрочные отношения с партнером, потомством или братьями и сестрами, даже если ради этого придется голодать или обходиться менее вкусным кормом. Ранее орнитологи из Эксетерского университета выяснили, что галки принимают решение покинуть место ночевки, основываясь на результатах голосования. Птицы, готовые улететь, начинают издавать громкие крики — и когда таких особей становится достаточно много, большая часть стаи снимается с места. Исследователям даже удалось заставить галок улететь раньше, проигрывая записи их голосов через динамик.